Rafa Nadal sepulta a Seppi bajo la cubierta de la Ashe

Un aplauso sell¨® un hecho hist¨®rico: la primera vez que la Arthur Ashe se pon¨ªa el paraguas, su nueva cubierta retr¨¢ctil de 150 millones de d¨®lares, que en cinco minutos y 35 segundos convirti¨® al coliseo de Nueva York en un estadio indoor mientras las gotas ca¨ªan con 3-3 en el segundo set. Y otra gran ovaci¨®n sirvi¨® para certificar el pase a tercera ronda de Rafa Nadal, el techo de este a?o para el espa?ol en un torneo de Grand Slam, tras derrotar a Andreas Seppi por 6-0, 7-5 y 6-1 en 2h:18.

El campe¨®n de 14 grandes cay¨® en primera ronda en Australia, no pudo disputar la tercera de Roland Garros por la inflamaci¨®n en la vaina del tend¨®n de su mu?eca izquierda que le oblig¨® a retirarse y eso le oblig¨® a renunciar a Wimbledon. Un curso demasiado accidentado para un animal competitivo como es ¨¦l, que pisa ya la tercera ronda en la jungla de Flushing Meadows. La jugar¨¢ el viernes contrael ruso Andrey Kuznetsov (47? del mundo y al que ha ganado este a?o dos veces), que derrot¨® a Albert Ramos por 7-5, 6-4 y 7-6 (5).

A Nueva York, Nadal ha llegado con el ¨¢nimo a tope tras el oro de R¨ªo y las piernas r¨¢pidas porque no descuid¨® el f¨ªsico con su preparador Joan Forcades en Mallorca los dos meses y medio que permaneci¨® parado. Y su mejor versi¨®n sali¨® en el primer set frente al italiano, al que dej¨® a cero en 39 minutos plenos de intensidad, altura de bola en los intercambios y mucha concentraci¨®n para firmar el rosco: 6-0. "Un resultado enga?oso", definir¨ªa luego Rafa.

La segunda manga ofreci¨® m¨¢s ritmo, alg¨²n intercambio de m¨¢s de 30 golpes y problemas para Nadal, ya que Seppi (con un r¨¢nking que no se corresponde a su juego, 87?) se revolvi¨® neutralizando dos breaks. Uno de ellos cuando el espa?ol sacaba para cerrar el set con 5-3. Mas el campe¨®n en 2010 y 2013 supo reaccionar y solventar en el set definitivo el partido con dos roturas.

Nadal avanza serio, mientras por su lado del cuadro otros naufragaron. Milos Raonic, sexto del mundo y finalista en Wimbledon, se adivinaba en su horizonte de cuartos. Pero el canadiense sucumbi¨® frente a Ryan Harrison por 6-7 (5), 7-5, 7-5 y 6-1. En la Arthur Ashe, famosa por sus remolinos, la cubierta ha domado el viento. Y Nadal se encontr¨® c¨®modo elevando el nivel de su drive. "Esta era una de las pistas m¨¢s dif¨ªciles del mundo y con el techo cerrado no entra mucho viento, para m¨ª es positivo", celebr¨® Nadal con una sonrisa. Una noche en la que particip¨® en otro cap¨ªtulo de la historia del US Open. Aunque espera escribir m¨¢s...