Jankovic sufre ante Mertens pero se mete en los cuartos

La serbia Jelena Jankovic, ex n¨²mero uno del mundo, sobrevivi¨® a una dura batalla contra la belga Elise Mertens, pero la canadiense Eugenie Bouchard cay¨® en la segunda ronda del Abierto de Mallorca ante la seguridad de la letona Anastasija Sevastova, que alcanz¨® los primeros cuartos de final sobre hierba de su carrera.

Con 30 grados y el c¨¦sped de la pista central del Santa Ponsa Country Club convertido en un horno, Jankovic, segunda favorita, se recuper¨® a tiempo, salvando un parcial de 0-7 para vencer a Mertens, por 0-6, 6-4 y 6-3 en dos horas y siete minutos, y acceder a los cuartos de final.

"?Qu¨¦ hora es?, ?cu¨¢nto tiempo he estado jugando?, ?dos horas?. Casi me derrito", se?al¨® Jankovic, exhausta, con varias tiras en sus piernas producto de un golpe mientras hac¨ªa pesas una semana antes.

Un d¨ªa despu¨¦s de que otra belga, Kirsten Flipkens, eliminara a la primera favorita, la espa?ola Garbi?e Muguruza, Mertens estuvo a punto de dejar totalmente descabezado el torneo mallorqu¨ªn.

La belga, 150 del mundo, hab¨ªa superado la fase previa del torneo y vencido en primera ronda del cuadro principal este martes a la italiana Francesca Schiavone en tres duros sets. Mertens luch¨® hasta la extenuaci¨®n contra Jankovic, pero en el tercer set, donde tuvo ventaja de 2-0, sufri¨® una ca¨ªda y choc¨® contra una de las sillas de los jueces de l¨ªnea, golpe¨¢ndose en la mu?eca derecha.

Tratada en el intercambio por la fisioterapeuta del torneo con hielo y masaje, la belga no pudo a continuaci¨®n mantener el ritmo que impuso Jankovic.

"Estoy satisfecha porque he sido capaz de ser m¨¢s fuerte en el segundo set e incluso poder sacar cuando el sol me cegaba los ojos", coment¨® Jankovic. "Ella es muy s¨®lida y toma mucho riesgos, y no comete muchos errores, y no te da nada. No es f¨¢cil en este tipo de pistas", a?adi¨®.

"En el pasado a?o he tenido buenos triunfos en estas superficies, venc¨ª a Sharapova, en la final de Birmingham (2007), a Venus en Wimbledon (2006) y a Kvitova en Wimbledon (2015). Es decir he ganado a campeonas de esta superficie, lo que me ha demostrado que puedo jugar bien en hierba", dijo Ivanovic tras recuperar el resuello.

"Es m¨¢s mental, sobre todo. Antes no me gustaban estas pistas, porque me daba miedo caerme y dudaba. En otras superficies no lo pienso y voy m¨¢s a por el golpe", explic¨®. "Hoy jugu¨¦ con zapatillas nuevas y volv¨ª a tener miedo de caerme y torcerme un tobillo, me sent¨ªa inc¨®moda, y as¨ª pierdes puntos porque dudas y no quieres lesionarte, pero es as¨ª para todas", se?al¨® la serbia.

Su pr¨®xima rival ser¨¢ la croata Sorana Cirstea, que se impuso a la eslovaca Daniela Hantuchova, por 6-3 y 6-4 en una hora y 14 minutos. La nativa de Bucarest, que suele entrenarse en Barcelona, ha salido de la fase previa del torneo mallorqu¨ªn y parece convencida con su juego.

"Estoy en mi segunda carrera", dijo tras su victoria recordando las peripecias en forma de lesi¨®n que ha tenido en su hombro derecho a finales del 2014 y comienzos de 2015 que casi le hacen desistir.

Un paseo entre los rosales de los jardines del club, sirvieron para que Bouchard asimilara la derrota por 6-3 y 6-3 ante Sevastova, una jugadora a la que gan¨® con muchas dificultades a comienzos de este a?o en Doha, por 5-7, 6-3 y 7-6 (4), en el ¨²nico enfrentamiento anterior.

La finalista en Wimbledon hace dos temporadas, empez¨® la temporada alcanzando las ¨²ltimas rondas en Hobart y Kuala Lumpur, e hizo un torneo decoroso en Roma, logrando los octavos, pero despu¨¦s los resultados no le han acompa?ado, con derrotas en la segunda ronda de Roland Garros, y primera en la hierba de Hertogenbosch.

"No me encontraba bien antes del partido, y adem¨¢s nunca hab¨ªa jugado bien sobre hierba", dijo algo sorprendida Sevastova. "Es un territorio nuevo para mi", a?adi¨® la letona que viene de perder con la checa Karolina Pliskova en la primera ronda de Nottingham.

"Hay que ser muy s¨®lida con el servicio, pero tambi¨¦n con el resto. En tierra tienes m¨¢s oportunidades. Pero en hierba cualquiera puede ganar a cualquiera", puntualiz¨®.

Con tres jugadoras ya en cuartos, la ¨²ltima de la jornada de hoy saldr¨¢ del encuentro de esta tarde entre la colombiana Mariana Duque-Mari?o y la alemana Sabine Lisicki.