Rafa Nadal, frente al reto del renacido Nico Almagro

Rafa Nadal esperaba encontrarse calor y humedad en su debut en el ATP 500 de R¨ªo de Janeiro y lo que hall¨® fue agua y barro. Bajo la lluvia intermitente que moj¨® la pista, y que oblig¨® a parar el partido una hora entre set y set, derrot¨® en su debut a Pablo Carre?o (24 a?os, 64? del mundo) por 6-1 y 6-4. Sin sobresaltos esta vez.

Hoy (orden de juego por determinar) jugar¨¢ los octavos de final frente a Nicol¨¢s Almagro (6-1, 3-6 y 6-3 a Mu?oz de la Nava), un tenista al alza que viene de firmar la final de Buenos Aires despu¨¦s de que el a?o pasado llegara a caer m¨¢s all¨¢ del puesto 170 tras una operaci¨®n en su pie izquierdo en 2014 que desbarat¨® su carrera. "Almagro juega muy bien en tierra", advirti¨® Nadal, que tiene un 13-1 en el cara a cara. El murciano le derrot¨® en el God¨® 2014, pero luego llegaron otros tres cruces.

Carre?o s¨®lo ofreci¨® guerra en el segundo parcial. Pero Nadal, firm¨® ya un 56% de puntos al resto; una de sus fortalezas tradicionales en las que acusa un baj¨®n en el porcentaje. El campe¨®n de 14 'grandes' necesita alzar un t¨ªtulo bals¨¢mico que le de alas. Nadal ha llegado al Jockey Club carioca, donde cay¨® en semifinales con Fognini el a?o pasado, con un dato sobre su espalda que retrata la p¨¦rdida de mordiente: no ha consigui¨® reeditar t¨ªtulo en los tres ¨²ltimos torneos de arcilla en los que lo defend¨ªa: Madrid Open y Roland Garros 2015 y Buenos Aires 2016.