Serena Williams, campeona y ya 19 t¨ªtulos de Grand Slam

Bajo la lluvia racheada que hizo cerrar el techo del Rod Laver Arena, y a 17 grados pelones, Melbourne parec¨ªa San Francisco, como apunt¨® la exquisita Pam Shriver. Y en ese Rod Laver Arena a cubierto, Serena Jameka Williams, n¨²mero uno del mundo y finalista m¨¢s veterana en la historia del Abierto de Australia, firm¨® su t¨ªtulo individual n¨²mero 19 en Grand Slam... y sexto en Australia desde 2003: en ese mismo 2003 que jam¨¢s olvidar¨¢ Serena porque en ese a?o, un tiroteo en el gueto californiano de Compton acab¨® con la vida de su hermana mayor, Yetunde Price.

En hora y 51 minutos, Williams que hab¨ªa abandonado el entrenamiento matinal del s¨¢bado por mareo (se ejercit¨® m¨¢s tarde), se deshizo de Maria Yurievna Sharapova, 'Masha', n¨²mero dos del mundo, por 6-3 y 7-6. Se trata de la victoria consecutiva n¨²mero 16 de Serena sobre Sharapova, a partir de noviembre de 2004. Serena gobierna ahora el 'cara a cara' por un aparatoso 17-2. Solo la leyenda australiana Margaret Court, con siete t¨ªtulos seguidos entre 1960 y 1966, ha ganado m¨¢s Campeonatos de Australia. Este t¨ªtulo n¨²mero 19 coloca a Serena inmediatamente por detr¨¢s de Steffi Graf (22) en la lista de eventos individuales de Grand Slam ganados en la Era Open, ya despegada de Chris Evert y Martina Navratilova, ambas con 18. Fue precisamente Navratilova quien entreg¨® a Serena el trofeo de campeona: la Daphne Akhurst memorial Cup.

Pese a los 18 saques directos de Serena, con punta a 203 km/h y media de 184 en los primeros, Sharapova luch¨® valientemente, con su orgullo de campeona y solo se rindi¨® al tercer 'match point' el 'ace' n¨²mero 18 de Serena: que ya hab¨ªa podido sentenciar bajo saque de Sharapova, con 5-4 en el segundo set. Sharapova salv¨® ese primer punto con un balazo de derecha que limpi¨® la cruceta, uno de sus 21 tiros ganadores... por 38 de Serena. Los truenos que desped¨ªa la raqueta de la motivad¨ªsima Serena (que tuvo problemas con Sharapova en el arranque de la relaci¨®n de esta con su actual pareja, el tenista b¨²lgaro Grigor Dimitrov)... redujeron al 22% el puntos ganados por Sharapova con segundos saques, en el primer set. Al fin, el coraje de Masha Sharapova y su rebeld¨ªa ante una nueva derrota alzaron su cosecha de puntos en ese departamento de segundos saques hasta el 47%. Sharapova se manej¨® mejor que Serena en los errores no forzados: 15-25.

La lluvia detuvo la final durante 13 minutos, con 3-2 (30/30) para Serena en el primer set. Mientras se cerraba el techo del Rod Laver Arena, Williams se retir¨® al vestuario, donde las c¨¢maras la mostraron tosiendo a tope. Sharapova la esperaba en la pista... y Serena cerr¨® ese juego con sendos 'aces' a 191 y 192 km/h. Con el viento en popa de un 'break' de salida, Serena remat¨® el primer set en solo 47 minutos, fundiendo los colores de la bola a estacazo limpio. En la segunda manga, Sharapova luch¨® hasta el ¨²ltimo aliento, pero su orgullo de tigresa nada pudo hacer ante los obuses de artiller¨ªa de Serena Jameka Williams: campeona de 19 eventos de Grand Slam, y ya en una misi¨®n con la Historia.