Nishikori voltea a Djokovic y lleva a Jap¨®n hasta la final

El 'Proyecto 45', ese que llev¨® a un chaval japon¨¦s de 14 a?os y que no sab¨ªa ingl¨¦s a Florida para aprender con el gur¨²?Nick Bolletieri, alcanz¨® su cima en Nueva York. El protagonista del proyecto era Kei Nishikori. Y la misi¨®n, superar el n¨²mero 46 del r¨¢nking que hab¨ªa logrado Shuzo Matsuoka, el tope para un jugador japon¨¦s. Pues no s¨®lo ha logrado eso (es ahora 11? del mundo) sino que tras derrotar a Novak Djokovic por 6-4, 1-6, 7-6 (7/4) y 6-3 en 2h:52 se convirti¨® en el primer hijo del Sol Naciente, y por ende asi¨¢tico, que disputar¨¢ la final de un Grand Slam. Su rival saldr¨¢ del Roger Federer-Marin Cilic.

Nishikori (24 a?os), que ven¨ªa de perderse Toronto y Cincinnati por lesi¨®n en un pie, consigui¨® en Flushing Meadows superar dos maratones a cinco sets frente a Raonic y Wawrinka. En la semifinal, su mente -azuzada por Michael Chang, excampe¨®n de Roland Garros que le dirige t¨¦cnicamente- pudo con el cansancio de su cuerpo. Tambi¨¦n contribuy¨® a su ¨¦xito el mal partido del serbio, que s¨®lo aprovech¨® cuatro de las 13 bolas de rotura de que dispuso (5/7 para el japon¨¦s) y que tuvo un bajo porcentaje de puntos ganados con segundo saque (37%).

El de Belgrado, que s¨®lo gan¨® dos partidos entre Toronto y Cincinnati, parece haber perdido el colmillo afilado. Se cas¨® tras Wimbledon, va a ser padre y declar¨® que el tenis ya no ser¨ªa "la primera prioridad". El caso es que en esos dos Masters 1.000 y en Nueva York Nadal defend¨ªa 4.000 puntos y ¨¦l ha sido incapaz de poner tierra de por medio. De hecho, ha perdido 860 por el camino (defend¨ªa la final en Flushing Meadows). Y de aqu¨ª a fin de a?o es ¨¦l el que defiende una monta?a igual de 4.000.

Y frente a la sangr¨ªa de Djokovic, el aire fresco de Nishikori, sus tiros planos y su determinaci¨®n. Este a?o tuvo a Nadal frente a las cuerdas en la final del Madrid Open pero se retir¨® lesionado. Gan¨® el God¨®, Memphis, hizo semifinal en Miami... El 'Proyecto 45' se qued¨® corto.