Rafael Nadal al asalto de Par¨ªs: ¡°He logrado dar pasos adelante¡±

Es mayo de 2014. En Roland Garros, Par¨ªs, bosque de tierra cobriza a poco m¨¢s de 20 grados cent¨ªgrados, los n¨²meros clave son uno, nueve, cinco... y 2005. El uno es el n¨²mero uno de la ATP, el liderato del tenis mundial que el actual l¨ªder, Rafael Nadal Parera, s¨®lo podr¨¢ conservar alzando la Copa de los Mosqueteros en la final del 8 de junio... siempre y cuando Novak Djokovic, n¨²mero dos, no ceda antes de semifinales.

Nueve ser¨ªan los t¨ªtulos de Roland Garros que conquistar¨ªa Nadal con ese triunfo en el ¨²ltimo partido, cifra inaudita, inconcebible: entre 1974 y 1981, Bjorn Borg gan¨® seis veces la gran final de Par¨ªs. Durante tres d¨¦cadas, los expertos valoraron el r¨¦cord del iceberg sueco como un Santo Grial, un Eldorado que se juzgaba inaccesible...

Cinco: cinco sets. Un evento de Grand Slam se disputa al mejor de cinco sets. Y eso condicionar¨¢ situaciones en los duelos que tocan a los mejores atletas del tenis: sobre este hosco arenal rojizo. Partidos al mejor de cinco sets pueden convertirse en batallas o jardines del diablo... incluso para el ganador. Y no se pueden plantear como los duelos de Masters 1.000 o ATP 500 al mejor de tres sets. Escenario supremo para un hombre que disfruta con el sufrimiento: ese Nadal.

Cuadro. En 2005, Nadal Parera, firm¨® aqu¨ª su primer t¨ªtulo en Grand Slam: y desde entonces hasta hoy, otra plusmarca ins¨®lita, Rafa no ha dejado de ganar cada a?o al menos uno de esos grandes torneos. En total, ha conquistado 13. Pero quiz¨¢ en este 2014 le llega un desaf¨ªo total a este Rafael Nadal Parera que no ha cuajado su mejor temporada en tierra batida, y que acusa, naturalmente, la presi¨®n implacable de los restos y reveses de Novak Djokovic sobre sus servicios y tiros liftados. Para complicar m¨¢s las cosas, el sorteo del cuadro (el torneo arranca ma?ana) coloca a Nadal ante eventuales cruces, en octavos y cuartos de final, con Nico Almagro y David Ferrer: los dos hombres que, adem¨¢s de Djokovic, han ganado y desgastado al n¨²mero uno en esta campa?a de tierra batida. En la ronda inicial, Rafa no deber¨ªa verse muy exigido por Ginepri, estadounidense de casi 32 a?os, n¨²mero 277 de la ATP.

¡°Siento que en mi juego he dado pasos adelante en Madrid y Roma. La semana de Roma fue muy dura f¨ªsicamente pero quiz¨¢ necesitaba algo as¨ª y estoy satisfecho. Siento muchas emociones cada vez que llego a Par¨ªs... y siento menos ansiedad sobre mi juego¡±. Dicho esto, Nadal se fue a la Torre Eiffel, a hacerse fotos con Serena Williams. Asalto, emoci¨®n y desaf¨ªo, a Par¨ªs regresa su campe¨®n: Rafael Nadal Parera.