Nadal aplasta a Federer y jugar¨¢ su tercera final en Australia

Por la cubierta del Rod Laver Arena, abierta a media tarde tras la lluvia de la ma?ana, sopla el viento, graznan las gaviotas¡­ y retumban las cargas de Rafael Nadal contra el rev¨¦s de Roger ¡®Maestro¡¯ Federer. Por ah¨ª resoplan esas cargas, asaltos o embestidas que en toda una d¨¦cada, desde 2004, no han sido capaces de controlar ni ese gran maestro Federer¡­ ni algunos de los mejores consejeros t¨¦cnicos del planeta (Lundgren, Roche, Annacone, Luthi¡­ Edberg). Para eliminar en semifinales a Federer tras dos horas y 24 minutos por 7-6 (4), 6-3 y 6-3, Rafa Nadal s¨®lo cometi¨® 25 errores no forzados. Federer incurri¨® en 50¡­ con 23 errores no forzados de su fr¨¢gil rev¨¦s, abierto en canal por el martillo pil¨®n de los tiros cruzados de Nadal: con un sonido que se parece bastante al del momento en que el cuerno de un toro rasga un delicado traje de luces¡­ o la fina carne del matador, del maestro.

Cuando Federer se despida del tenis, el eco de ese sonido le perseguir¨¢ del mismo modo que la sombra del ¡®sky hook¡¯ de Kareem Abdul-Jabbar persegu¨ªa a Robert Parish, el p¨ªvot de los Boston Celtics. De momento, y de 33 partidos disputados ante su N¨¦mesis, Rafael Nadal, el maestro Roger Federer ha perdido¡­ 23. El mismo Federer, al que eminencias como Laver, Rosewall y Sampras, todos en el palco, consideran el mejor jugador de todos los tiempos... al que ten¨ªa que surgirle su pesadilla perfecta: Nadal.

La semifinal del Rod Laver Arena ten¨ªa m¨²ltiples ¨¢ngulos. Con Wawrinka esperando en la final (ma?ana, 09:30, Eurosport), un triunfo de Federer firmar¨ªa la primera final en Grand Slam totalmente suiza¡­ y pondr¨ªa a Roger a las puertas de su gran t¨ªtulo n¨²mero 18. Cuando se cuestiona si el asalto de Nadal, con 13 t¨ªtulos, puede derribar el liderato de Federer en torneos de Grand Slam, un ¨¦xito de Federer hubiera resultado de valor especial¨ªsimo¡­

Pero el partido real s¨®lo dur¨® lo que el primer set, que Nadal (s¨®lido, castigando con ganchos y sacos de piedras el costado de rev¨¦s de Federer) resolvi¨® tras escaparse con 5/1 en el ¡®tie-break¡¯, de paso para el 7/4 que cerr¨® el juego de muerte s¨²bita y el set. Hasta ah¨ª no se hab¨ªa producido ning¨²n ¡®break¡¯. En los sets segundo y tercero, Nadal quebr¨® en cuatro ocasiones el servicio de Federer (que s¨®lo gan¨® el 50% de puntos con segundos saques), mientras que Roger s¨®lo pod¨ªa recuperar un ¡®break¡¯, el que le vali¨® para el 2-2 en el tercer set: Federer (que se quej¨® as¨ª al ¨¢rbitro, Jake Garner, por los gemidos de Nadal en los peloteos largos: ¡°Lo viene haciendo durante todos estos a?os y nadie dice nada¡­¡±. Ya s¨®lo ganar¨ªa un juego m¨¢s en este Abierto de Australia. Y Nadal se plantaba en su final de Grand Slam n¨²mero 19, tercera en Australia¡­

Los sets segundo y tercero resultaron de absoluta superioridad de Nadal (que s¨®lo exhibi¨® un parche o ap¨®sito en la mano izquierda) ante un Federer que se iba desintegrando por momentos. El peque?o ap¨®sito de Nadal en la palma de la mano izquierda se le cambi¨® por el 'trainer' al comienzo del segundo set. Rafa sirvi¨® tres saques directos (Federer, ocho), con punta a 198 km/h y conect¨® 28 golpes ganadores, seis menos que Federer...

"Con Wawrinka aguarda un rival dur¨ªsimo en la final¡±, declar¨® Nadal a Jim Courier sobre la misma pista del Arena, donde Pete Sampras, Rod Laver y Ken Rosewall formaban guardia de honor en el palco. Nadal ha jugado 12 veces con Wawrinka (que ahora es ya, con seguridad, el primer suizo en la Lista de la ATP, por delante de Federer)¡­ y ha ganado la docena completa, sin perder un set. El chico de Manacor, el chico del coraz¨®n salvaje, parece que no se cansa de seguir haciendo historia...