Rafter: "Un gran jugador tiene otros asuntos antes que la Davis"

Con 41 a?os reci¨¦n cumplidos, Patrick Rafter, dos veces campe¨®n del US Open y capit¨¢n australiano en Copa Davis, volvi¨® a jugar en gran competici¨®n. Rafter (de Mount Isa, Queensland y habitual en los 'Masters' de veteranos) se aline¨® en el cuadro absoluto de dobles del Abierto de Australia junto a su amigo Lleyton Hewitt. Aunque Rafter emiti¨® alg¨²n destello de clase, la veterana pareja 'aussie' (casi 37 a?os de edad de promedio) cay¨® derrotada por Butorac-Klaasen: 6-4, 7-5. Despu¨¦s, Pat Rafter convers¨® con AS...

-Su presencia en el cuadro absoluto de dobles junto a su colega Lleyton gener¨® m¨¢xima expectaci¨®n. Hewitt hizo la reflexi¨®n de que usted piensa que 'a¨²n le quedan cosas por demostrar'. ?C¨®mo lo ha vivido?

-Ja, ja... eran cosas a demostrar sobre todo, en el vestuario. He tenido que aguantar de todo. me dec¨ªan que tuviera cuidado con los calambres, con los tirones, con las rodillas, que si me iba a quedar en la pista. Me han arrojado de todo: en ese sentido, en el vestuario, Ivan Lendl es pesad¨ªsimo, un aut¨¦ntico peligro ('menace')".

-Es el capit¨¢n de Australia en la Copa Davis, que se reactiva desde el ¨²ltimo d¨ªa de este mismo mes de enero. Ustedes, Australia, tienen un problema con Francia, en La Roche sur Yon. Y el equipo de Espa?a, con Carlos, Moy¨¢ al frente ?c¨®mo lo ve...?

-Hemos trabajado mucho con nuestros chicos. Pero ya era bastante dif¨ªcil enfrentarnos en Francia en su pista y en tierra batida... y adem¨¢s, ahora, tenemos que esperar a saber si Bernard Tomic estar¨¢ recuperado de su lesi¨®n muscular y puede jugar. La eliminatoria de Espa?a en Alemania es dif¨ªcil. Pero, con la cantidad de grandes jugadores que Espa?a tiene, puede ganarla sin duda. Espa?a puede ganar otra vez la Copa Davis. A nadie sorprender¨ªa. Tiene todo el potencial.

-Pero se antoja dificil que puedan jugar Nadal y Ferrer. Y juntos, parece casi imposible...

-Es la otra cara de tener jugadores tan buenos. Si tienes jugadores de nivel tan alto, ya sabes que ellos van a tener otros asuntos m¨¢s importantes ('biggest issues') que la Copa Davis. No hay que tom¨¢rselo a mal: es algo natural en estas situaciones. Lo importante es que en Espa?a sigan saliendo buenos jugadores. Y creo que all¨ª se siguen dando todas las condiciones para ello: buen tiempo, buenos entrenadores e instalaciones, buen ambiente... y toda esa expectaci¨®n y afici¨®n que han creado todos estos mismos buenos jugadores, con Nadal y Ferrer al frente y con Verdasco, Feliciano, Almagro... es algo que me hace feliz por Espa?a... aunque no demasiado feliz. Me gustar¨ªa m¨¢s que eso hubiera sido en Australia, claro.

-?Le hubiera gustado jugar contra alguien como Nadal?

-Lo he imaginado muchas veces en mis sue?os. Habr¨ªa disfrutado... no s¨¦ hasta qu¨¦ punto. Hubiera sido un choque de dos estilos totalmente opuestos: como cuando yo jugaba con Andre Agassi, m¨¢s o menos. En tierra batida, yo no habr¨ªa tenido ninguna posibilidad. En tierra, Rafa es, sin duda, el mejor jugador de todos los tiempos y ah¨ª ha llevado el juego y su ritmo hasta alturas desconocidas: su palmar¨¦s en Roland Garros , con ocho t¨ªtulos en Par¨ªs, habla por s¨ª solo: es algo incre¨ªble Pero en Wimbledon y en el US Open supongo que podr¨ªamos haber creado algunos partidos emocionantes.