Robin Soderling fulmina a Rafael Nadal en octavos

El sueco Robin Soderling se golpe¨® el pecho con fuerza, grit¨® a los cuatro vientos y levant¨® el pu?o al lograr algo que parec¨ªa imposible, vencer al espa?ol Rafael Nadal, campe¨®n de Roland Garros en los ¨²ltimos cuatro a?os, n¨²mero uno del mundo, por 6-2, 6-7 (2), 6-4 y 7-6 (2) en octavos de final. Par¨ªs ha sido el feudo de Nadal desde que gan¨® el primero de sus cuatro t¨ªtulos aqu¨ª en 2005 al argentino Mariano Puerta. Luego el suizo Roger Federer hab¨ªa sido sacrificado por el espa?ol en los tres a?os siguientes. Pero el espa?ol no podr¨¢ lograr el quinto consecutivo y romper el r¨¦cord del sueco Bjorn Borg.

Desde que perdi¨® en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos de 2007, Nadal nunca hab¨ªa cedido tan atr¨¢s en un Grand Slam. Su regularidad hab¨ªa sido tal que desde entonces no hab¨ªa bajado de las semifinales, con t¨ªtulos en Roland Garros y Wimbledon en 2008 y Abierto de Australia (2009).

Nadal solo hab¨ªa perdido un set en los dos ¨²ltimos a?os. Llevaba 32 parciales ganados consecutivamente desde que cedi¨® el segundo contra Federer en la final de 2007, y 31 partidos ganados en Par¨ªs, pero hoy Soderling le sacrific¨® en tres horas y 30 minutos gracias a una potent¨ªsima derecha, y a un saque bestial, que promedi¨® a 201 kil¨®metros por hora, y con el que logr¨® nueve puntos directos, uno de ellos a 222 kil¨®metros por hora.

Despu¨¦s de la gran exhibici¨®n ante el australiano Lleyton Hewitt, contra el que perdi¨® solo cinco juegos, Nadal actu¨® demasiado corto ante un rival al que hab¨ªa apabullado en la ¨²ltima de las tres confrontaciones anteriores, en Roma hace un mes, donde el espa?ol le barri¨® por 6-1 y 6-0.

El disc¨ªpulo de Magnus Norman, finalista en 2000, se sac¨® la espina para lograr el resultado que ha detonado este Roland Garros, el que nadie esperaba, y que se ha producido dos d¨ªas antes de que el espa?ol reciba el premio de Campe¨®n del Mundo por parte de la Federaci¨®n Internacional de Tenis por su temporada de 2008.

Soderling ha llegado a Roland Garros en el mejor momento de su carrera sobre tierra batida. La semana pasada hab¨ªa ganado sus tres partidos individuales en la Copa del Mundo por equipos en Dusseldorf y en esta los tres que le tocaron en Par¨ªs. Nunca en su vida hab¨ªa triunfado en seis partidos seguidos en arcilla.

La primera derrota de Nadal en sus cinco a?os de participaci¨®n en este torneo se fragu¨® en tres horas y 30 minutos frente al p¨²blico franc¨¦s, unos 16.000 aficionados, que no dej¨® de animar al sueco con constantes gritos de ?Robin, Robin!.

Soderling hab¨ªa sido el verdugo del tambi¨¦n espa?ol David Ferrer, que acab¨® destrozando su raqueta al ceder ante el jugador de Tibro en la tercera ronda, pero pocos confiaban en ¨¦l, sabiendo que hab¨ªa perdido sus tres partidos anteriores contra el de Manacor. Nadal se entren¨® esta ma?ana sin problemas con el j¨²nior estadounidense Denis Kudla, sin aparentes problemas f¨ªsicos, pero en la pista Philippe Chartrier apareci¨® ap¨¢tico, sin chispa y, sobre todo, jugando demasiado corto ante un rival cuyos golpes de derecha le noquearon.

Sus restos trastocaron el juego de Nadal, que jug¨® siempre muy atr¨¢s, posibilitando que el sueco dominara el partido, mientras Nadal buscaba soluciones. El espa?ol gan¨® el desempate del segundo set despu¨¦s de haber estado a solo dos puntos de perderlo en el duod¨¦cimo juego, pero fue un respiro corto para ¨¦l.

Parec¨ªa que la reacci¨®n se pod¨ªa producir cuando Nadal igual¨® el encuentro, pero Soderling rompi¨® en el s¨¦ptimo juego del tercer set, curiosamente cuando Nadal sufri¨® un resbal¨®n y acab¨® por los suelos, para ganar esa manga, ante el delirio de los aficionados franceses. Una ventaja de 2-0 del espa?ol en el cuarto set hizo pensar que por fin Nadal se ver¨ªa agobiado a disputar por primera vez un partido a cinco mangas en Par¨ªs, pero Soderling mantuvo la calma, y el espa?ol no encontr¨® la forma de confirmar esta ventaja. Su juego continuaba corto y sin recursos, y el sueco rompi¨® en el tercero para llevar el partido a su momento m¨¢s ¨¢lgido.

El cielo segu¨ªa nublado pero no romp¨ªa a llover, circunstancia que hubiera congelado el encuentro, y Nadal se golpeaba el pecho para buscar energ¨ªas que no llegaron porque en el segundo desempate de la tarde, el sueco tom¨® carrerilla de una forma bestial para situarse con 6-1. Nadal salv¨® la primera bola de partido pero en la segunda, su volea de derecha no encontr¨® pista.

Nadal dice as¨ª adi¨®s al Grand Slam. Despu¨¦s de ganar en Australia, era el ¨²nico jugador que pod¨ªa lograrlo este a?o. Su salida de Par¨ªs se produce un d¨ªa despu¨¦s de que el serbio Novak Djokovic, semifinalista los dos ¨²ltimos a?os, cayera ante el alem¨¢n Philipp Kohlschreiber, y en la misma jornada en la que la serbia Ana Ivanovic, ganadora como el espa?ol en 2008, ca¨ªa ante la bielorrusa Victoria Azarenka, por 6-2 y 6-3. Soderling, en su mejor ronda de un Grand Slam en su carrera, se enfrentar¨¢ ahora en cuartos de final contra el ganador del encuentro entre el espa?ol Fernando Verdasco (8) y el ruso Nikolay Davydenko (10).