"Adi¨®s a 2008, el mejor a?o de toda mi carrera"

En la distancia corta, lejos de la perspectiva a¨¦rea que dan escenarios celestiales como Wimbledon y Roland Garros, el n¨²mero uno del tenis mundial es, ante todo, una persona cre¨ªble. En todo lo que hace, Rafael Nadal incorpora veracidad. Quiz¨¢ por eso, el h¨¦roe es a¨²n m¨¢s h¨¦roe.

Tras presentar un contrato de imagen con el Govern de Illes Balears, destinado esencialmente al turismo alem¨¢n y anglosaj¨®n, Rafa Nadal alz¨® su copa de Nochebuena para los lectores de AS. No usa corbata, ni a¨²n en los despachos m¨¢s encopetados. Le dices que ah¨ª tiene una de Giorgio Armani, y no, no: "Pero si yo soy un chico joven de 22 a?os, qu¨¦ hago yo con corbata. Eso s¨ª, dadme la copa de cava, y vamos a brindar por todos, por este a?o 2008 que se va, que ha sido inolvidable, el mejor de mi carrera ...".

"?Cu¨¢les son tus deseos para 2009?", preguntas al n¨²mero uno, la figura bronceada a la que, en el primer plano, bajo el lustroso cuero negro, no deja de ba?ar la luz cre¨ªble de la normalidad. Y Nadal responde: "Los deseos son salud y ser feliz. Esos mismos son mis deseos para todos en 2009. Quiero seguir disfrutando de mi trabajo tanto como lo he hecho en 2008. Y para eso, para seguir disfrutando, la salud es algo b¨¢sico".

Han desaparecido las molestias en la pierna que alejaron a Nadal de la competici¨®n (Shanghai, Copa Davis) en el ¨²ltimo tramo de la temporada 2008. "Est¨¢ todo bien, estamos entrenando bien... El d¨ªa 31 ya me meto en un avi¨®n para ir a la exhibici¨®n de Abu Dhabi, donde estrenaremos el A?o Nuevo. Despu¨¦s, a Doha, Qatar, para el primer torneo de la temporada. No hay un objetivo concreto, pero est¨¢ claro que la primera parte de la temporada ser¨¢ clave para mantener el n¨²mero uno. Entre los torneos que hay entre Doha y Miami, hasta marzo, quiero sumar 2.000 puntos, para, al terminar esos meses, salir de Miami como n¨²mero uno".

La normalidad.

Un grave inconveniente de h¨¦roes tan cre¨ªbles es que sus maravillosas haza?as acaban convirti¨¦ndose en cosa normal. Ni todos los d¨ªas se toma Breda, ni todos los d¨ªas se pintan Las Meninas, ni todos los d¨ªas se puede descubrir la teolog¨ªa de la pintura. Pero Vel¨¢zquez hac¨ªa todo eso. Y tan campante: del mismo modo en que, durante 2008, Rafael Nadal ha subido y llamado a las puertas del cielo en Roland Garros, Wimbledon, los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, y en Las Ventas, en la decisiva semifinal de esa Copa Davis que despu¨¦s se conquist¨® en Argentina. Para Rafael Nadal, en 2008, la gloria ha sido un h¨¢bito. El n¨²mero uno reflexiona...

"Han sido cuatro a?os a un nivel muy alto, y eso hace que desde afuera, las cosas se puedan ver de una manera que no es. Se puede llegar a pensar incluso que, si gano otra vez Roland Garros, ser¨ªa una cosa normal. Y ser¨ªa la quinta vez que lo hiciera, as¨ª que.... yo creo que hay que ser conscientes de la dificultad de las cosas. Para despu¨¦s, cuando lleguen esos momentos dif¨ªciles que siempre acaban llegando, afrontarlos con calma, confianza e ilusi¨®n".

La pregunta cae por s¨ª sola, mientras Nadal se pone a las ¨®rdenes de Jes¨²s Rubio para buscar luces y encuadres, copa de cava en mano: ?Ser¨¢ posible en 2009 recuperar esas hermosas memorias de 2008: las de la Philippe Chatrier, en el Bosque de Bolonia de Par¨ªs, las de aquel crep¨²sculo dorado en el All England, Wimbledon, por todo el mundo...? Nadal retoma el an¨¢lisis: "Ha sido inolvidable, eso lo tengo muy claro. Y no fue f¨¢cil. Tambi¨¦n hubo que luchar para superar momentos muy dif¨ªciles. La idea es no cambiar lo que ha salido bien y prepararlo todo lo mejor posible, para conseguir terminar la temporada bien y sin lesiones".

Es el equilibrio de Nadal. "A la gente se la gana con principios", proclama Ernesto Guevara en el film de Steven Soderbergh, dedicado precisamente a ese guerrillero: Ch¨¦, 'El Argentino'. Con las ideas tan claras como Nadal en Roland Garros... esos d¨ªas en que T¨ªo Toni mira a Rafa cuando pasa el rastrillo por la pista, al fin del entrenamiento. El fin¨ªsimo equilibrio emocional de Nadal viene cimentado por un entorno que le ha permitido desarrollarse como lo que es: el n¨²mero uno. La versi¨®n 2008 del hombre que mat¨® a Liberty Valance es Rafael Nadal, el hombre que destron¨® a Federer.

Lucha.

Cuando pisa Roland Garros y el All England, Nadal tambi¨¦n sabe discernir exactamente qu¨¦ terreno est¨¢ pisando: "Hay que acoplarse a todo, dejar a un lado las dificultades, seguir adelante, ya est¨¢". Esa fue su despedida tras una cita nuestra a mediod¨ªa en el gris Middle Sunday de Wimbledon, entre la llovizna fresca del All England y el f¨¦rreo protocolo del gran club brit¨¢nico. Esa filosof¨ªa que aplica Rafa cuando est¨¢ viviendo en su casita, unas decenas de metros cuesta arriba del All England, es la que le inspira cuando se va a jugar a golf con Feliciano L¨®pez a las claras del d¨ªa, en el desierto californiano de Palm Springs, Indian Wells. Y la misma que le hace competir como un condenado por la mejor gamba blanca de S¨®ller o en la lucha familiar por los buenos peces de roca.

Rubio va terminando. Rafael Nadal se encamina ahora a otra zona de su agenda: la grabaci¨®n del spot promocional de la campa?a tur¨ªstica. Siguiente asunto para el chico de 22 a?os que, el pasado 6 de julio, se desplomaba sobre la sagrada y rala hierba de la Centre Court de Wimbledon tras lo que Sports Illustrated defini¨® como "El mejor partido en la historia del tenis". Hab¨ªa que ver c¨®mo brillaba la bandera de Espa?a en el santuario de Inglaterra, entre las tinieblas del crep¨²sculo y la mortal palidez de Federer. H¨¦roe y santuario. Orden y aventura.

En Abu Dhabi, Rafa ya estar¨¢ junto a Federer, Murray, Davydenko, Roddick, Blake... en el primer show del A?o Nuevo 2009. Y, cuando tome ese avi¨®n, Palma-Londres- Abu Dhabi, Rafa llevar¨¢ otra vez "nuestro coraz¨®n colgado en sus manos". De eso no se olvida: seguro que no.