Nadal se venga de Federer en Hamburgo

Rafael Nadal volvi¨® a probar que es un jugador excepcional e irreductible, al vencer hoy al suizo Roger Federer, amo y se?or de los torneos alemanes en los ¨²ltimos a?os, en la final del Masters Series de Hamburgo, por 7-5, 6-7 (3) y 6-3.

Tres semanas despu¨¦s de que Nadal amargase la existencia a Federer en la final de Montecarlo, el espa?ol se hizo con el ¨²ltimo Masters Series sobre tierra antes de Roland Garros, el und¨¦cimo de su cuenta, para lograr el t¨ªtulo 26 de su carrera, y el tercero este a?o (Barcelona y Montecarlo), veng¨¢ndose de la derrota que encaj¨® aqu¨ª mismo en el 2007 cuando Roger cort¨® su racha de victorias en tierra en 81 en el ¨²ltimo encuentro.

Era el decimosexto enfrentamiento entre ambos, ahora con 10-6 para el espa?ol, que solo ha perdido una vez en tierra contra Federer, la mencionada final de Hamburgo en 2007 (2-6, 6-2 y 6-0), ¨²nica derrota tambi¨¦n de Nadal en las 22 finales que el de Manacor ha disputado en arcilla.

Federer hab¨ªa felicitado hoy mismo a Nadal por su impresionante victoria en semifinales ante el serbio Novak Djokovic por 7-5, 2-6 y 6-2, despu¨¦s de tres horas y tres minutos de partido, sin duda el mejor encuentro sobre tierra esta temporada.

El suizo sal¨ªa como favorito, habida cuenta de que ante el italiano Andreas Seppi solo estuvo en pista 79 minutos, y de que apenas ha sufrido desgaste (hab¨ªa perdido ¨²nicamente 19 juegos). Pero el suizo tuvo que rendirse ante la evidencia de que el espa?ol es incombustible, casi extraterrestre, incluso en su pista talism¨¢n.

Primer set antol¨®gico

M¨¢s a¨²n si se tiene en cuenta que Federer, en un arranque espectacular y lleno de aciertos, se coloc¨® con 5-1 y dispuso de una bola de set que Rafa anul¨®, aunque el peligro aument¨® cuando el espa?ol tuvo que recurrir al fisioterapeuta para que le trataran un dolor en la parte posterior del muslo derecho, fruto del cansancio del d¨ªa antes.

Por un momento el fantasma de la retirada de Nadal sobrevol¨® la pista central del estadio Rothenbaum, donde Federer ha ganado el t¨ªtulo en cuatro ocasiones. Los gestos de dolor del espa?ol as¨ª lo indicaban, y con la cercan¨ªa de Par¨ªs, quiz¨¢s hubiera sido lo m¨¢s l¨®gico.

Pero el espa?ol sac¨® la garra que le caracteriza y alargando m¨¢s los puntos, soltando m¨¢s el brazo, y haciendo mover m¨¢s a su rival, puso a Federer en entredicho. Salv¨® otro punto de set en el octavo juego, y gan¨® siete consecutivos (7-5 y 1-0) ante la desesperaci¨®n del helv¨¦tico que golpe¨® la red con su raqueta, grit¨® de impotencia y se vio acorralado.

Federer llevaba hasta hoy 41 partidos ganados de forma consecutiva en Alemania con t¨ªtulos en Halle (sobre hierba) desde el 2003 al 2006, consecutivos, y los que ha logrado aqu¨ª en 2002-04-05-07. No perd¨ªa en esta pista desde que en 2003 el australiano Mark Phillippousis le derrotase en tercera ronda (29 victorias en 30 partidos). Y su clase no le permit¨ªa caer de esta forma hoy ante Nadal, y sobre todo ante la presencia de su padre, Robert, en las gradas.

Federer se olvid¨® de esa ruptura inicial en el segundo set y apunt¨® alto, jug¨® con estilo, con la clase de un campe¨®n de Wimbledon y se coloc¨® con un inquietante marcador de 4-1 y 5-2, sacando para ganar esta manga.

Nadal completa la proeza

Pero a Federer le falta lo que le sobra a Nadal, convicci¨®n. Y si fall¨® para cerrar el primer set con su saque, tambi¨¦n pec¨® de lo mismo en el segundo. Nadal, sobreponi¨¦ndose a todo, le desesper¨® desde el fondo hasta el punto de que el p¨²blico alem¨¢n termin¨® reverenci¨¢ndole. Igual¨® 5-5 e incluso tuvo posibilidad de romper para el 6-5, con un inmejorable 0-40, pero el espa?ol forz¨® el desempate. Un esfuerzo bald¨ªo porque en este juego el suizo jug¨® con mayor habilidad para ganarlo.

Pero el desgaste ya hab¨ªa hecho mella en ambos jugadores que buscaban la ruptura a muerte. Y la fortaleza mental del espa?ol prevaleci¨®. Fue Nadal el que lo logr¨® primero en el 3-1 y ah¨ª qued¨® sentenciado el duelo. El ¨²ltimo punto, colosal, rubric¨® el gran duelo de dos horas y 52 minutos.

Ambos jugadores descansar¨¢n esta semana y se pondr¨¢n a punto para Par¨ªs. All¨ª se producir¨¢ el reencuentro de Federer con su entrenador espa?ol Jos¨¦ Higueras, con quien ha trabajado en Estoril y Montecarlo solamente. All¨ª, Federer llegar¨¢ con una marca de 15-3 en tierra, mientras que Nadal lo har¨¢, con 15-1. Una sola derrota encajada, ante Juan Carlos Ferrero en la segunda ronda de Roma.