Serena Williams, un icono del Siglo XXI
Las despedidas proliferan este a?o en el circuito de tenis. Hubo una bastante sorprendente, la de Ashleigh Barty, que dijo adi¨®s cuando ocupaba el n¨²mero uno mundial y acababa de ganar su Open de Australia, cansada de la alta competici¨®n. Y luego ha habido casos para todos los gustos. Desde retiradas de tenistas que ya d¨¢bamos por retirados, como Tommy Robredo; pasando por jugadores que iban y ven¨ªan, como Juan Mart¨ªn del Potro y Kim Clijsters; hasta algunos que, simplemente, han decidido que ha llegado la hora de colgar la raqueta, como Jo-Wilfried Tsonga, Kevin Anderson y Marc L¨®pez. Todos ellos, que son muchos y de calidad, han sido eclipsados por la ¨²ltima estrella que ha dado el paso, porque Serena Williams no es una m¨¢s del universo tenis, sino una de las m¨¢s grandes de todos los tiempos, quiz¨¢ la m¨¢s grande, eso que los anglosajones llaman GOAT, Greatest Of All Time.
El debate eterno sobre si Serena es la GOAT no podr¨¢ cerrarse nunca, entre otras cosas porque se qued¨® a las puertas del r¨¦cord de 24 Grand Slams que ostenta Margaret Court. La menor de las Williams par¨® su registro en 23, con su ¨²ltima conquista en Australia 2017, y desde entonces sufri¨® un frenazo, cay¨® en una maldici¨®n de la que no ha salido. Perdi¨® cuatro finales entre 2018 y 2019, quiz¨¢ atenazada por la responsabilidad, quiz¨¢ porque su trayecto terminaba ah¨ª. Todo conjugado con su maternidad¡ Y ahora llega su despedida con 40 a?os, fechada despu¨¦s del US Open. Ser¨ªa bello que lo ganara, pero no apostemos mucho por ello. Aunque no se corone como la mejor de la historia, lo innegable es que Serena es un icono del deporte del Siglo XXI, porque su carism¨¢tica figura, su condici¨®n de afroamericana, su peculiar familia, su dominio del circuito, su ambici¨®n sin fronteras y su ejemplo inspirador han transcendido mucho m¨¢s all¨¢ de la raqueta. Su vac¨ªo ser¨¢ enorme en la WTA, ya lo est¨¢ siendo. Nadie ha cubierto ese hueco, ni siquiera Naomi Osaka, un perfil parecido que se ha quebrado por el camino. Su retirada es una de las noticias del a?o¡ S¨®lo equiparable a otra que est¨¢ por venir, la de un suizo de su misma edad¡ Roger Federer.