Irlanda es la l¨ªder mundial

El Aviva Stadium alberg¨® algo m¨¢s que un partido. Dubl¨ªn acogi¨® el gran partido actual del rugby. El mejor posible. El vencedor del Irlanda-Francia se iba a convertir en el principal candidato, y pr¨¢cticamente en el campe¨®n virtual, del Seis Naciones 2023. Ya era una raz¨®n suficiente para erigirse en uno de los encuentros del a?o, pero el trasfondo era m¨¢s profundo. Irlanda llegaba a la cita como l¨ªder del ranking mundial, mientras que Francia enlazaba 14 partidos consecutivos sin perder, 584 d¨ªas sin conocer la derrota, desde que cay¨® ante Australia (23-21) en Brisbane en julio de 2021, en un tremendo duelo. La poderosa racha francesa, que por supuesto inclu¨ªa el t¨ªtulo en el Seis Naciones 2022, alzaba al Gallo a la segunda plaza del escalaf¨®n, con el trono a tiro de victoria. Pero la invicta Francia sucumbi¨® (32-19) ayer en un partidazo que no defraud¨® las expectativas, e Irlanda ratific¨® su liderazgo en el rugby no s¨®lo en los papeles, sino tambi¨¦n sobre el c¨¦sped.

S¨®lo estamos en febrero, en la segunda jornada del Seis Naciones, y la selecci¨®n del Tr¨¦bol se acaba de situar en el ideario oval como favorita para el Campeonato del Mundo, porque no hay que olvidar que el 2023 es el a?o del Mundial, y que todo lo que ocurra con el mel¨®n en las manos proyecta su transcendencia a los meses de septiembre y octubre. Hace unos d¨ªas escrib¨ªa en este espacio que Francia encara un gran reto, porque el Campeonato se celebrar¨¢ en su casa, y porque nunca ha levantado la Copa Webb Ellis. Tampoco lo ha hecho Irlanda. Es m¨¢s, en Europa s¨®lo lo ha logrado la alica¨ªda Inglaterra. Figurativamente, el Irlanda-Francia que presenciamos ayer, bien podr¨ªa repetirse en la lucha por la corona mundial. Con todos los respetos a Nueva Zelanda y Sud¨¢frica, que miran arriba desde los siguientes puestos del ranking¡­ y desde la historia. El Hemisferio Sur sigue al acecho.