El quarterback eterno

Tom Brady comunic¨® este mi¨¦rcoles su retirada de la NFL. Curiosamente, el 1 de febrero, id¨¦ntica fecha en la que el a?o pasado hizo el mismo anuncio. Aquel amago de retirada dur¨® s¨®lo 40 d¨ªas. Ahora todo apunta al adi¨®s definitivo, a la despedida de una leyenda de su deporte¡­ y de la historia del deporte. Brady es, casi por aclamaci¨®n un¨¢nime, el mejor jugador de f¨²tbol americano de todos los tiempos. Eso que el mundo anglosaj¨®n llama GOAT, el acr¨®nimo coloquial de Greatest Of All Time. El consenso es pr¨¢cticamente total, aunque siempre haya voces cl¨¢sicas que recuperen a iconos como Joe Montana. Es l¨®gico. La comparaci¨®n de jugadores de diferentes periodos suele ser bastante injusta, sobre todo para aquellos mitos que no brotan en el recuerdo de las memorias actuales.

Sea el uno o el dos, seguramente el uno, la trascendencia de Brady supera incluso sus mareantes n¨²meros, que ya ser¨ªan aval suficiente para dominarlos a todos como el se?or de los siete anillos en la Super Bowl, de los tres MVP en la Liga, de sus 16 Pro Bowls, y de cuantiosos r¨¦cords que ha coleccionado en sus 23 a?os de carrera. El quarterback eterno ha expandido el football hacia numerosos aficionados, de Estados Unidos y de fuera de sus fronteras, para los que la NFL y Brady son casi sin¨®nimos. Su primera Super Bowl fue en 2001, con los New England Patriots, con los que gan¨® cinco m¨¢s, y la ¨²ltima en 2021, con Tampa Bay Buccaneers, veinte a?os despu¨¦s, media vida. Ninguna franquicia tiene tantas. A los 45, Brady cierra una trayectoria ilustre y una ¨¦poca dorada del f¨²tbol americano. Hay quien le corona tambi¨¦n como el mejor deportista de la historia, aunque eso ya son palabras mayores, sobre todo para una disciplina que se reduce a un pa¨ªs y a medio a?o de competici¨®n. Tampoco es tan importante si es el GOAT o no lo es, porque lo que nadie va a arrebatarle es su presencia en el escalaf¨®n de los m¨¢s grandes entre los grandes. La eternidad.