El judo rompe la maldici¨®n

¡°Espero que ellos nos venguen¡±, dijo Sara ?lvarez el pasado enero durante la tercera entrega de los diez Encuentros Ol¨ªmpicos que se han celebrado en AS durante los meses preol¨ªmpicos. Sara es la actual directora t¨¦cnica de la Federaci¨®n Espa?ola de Judo, que en sus tiempos de deportista particip¨® tres veces en los Juegos sin acceder al podio, aunque en su palmar¨¦s brillan tres medallas en Mundiales y dos oros en Europeos. Cuando pronunciaba la palabra ¡°ellos¡±, Sara se?alaba a los judocas que le acompa?aban en aquella cita. Uno era Fran Garrig¨®s, campe¨®n del Mundo en 2023, y desde este s¨¢bado tambi¨¦n bronce ol¨ªmpico en Par¨ªs 2024. Sara clamaba venganza porque hac¨ªa 24 a?os que su deporte no se sub¨ªa al podio de unos Juegos, despu¨¦s de una etapa de esplendor que encaden¨® tres ediciones consecutivas, desde Barcelona 1992 a S¨ªdney 2000. En ese periodo, Espa?a sum¨® seis medallas, tres oros, una plata y dos bronces, que coincidieron adem¨¢s con momentazos hist¨®ricos del deporte patrio, como aquel t¨ªtulo de Miriam Blasco en Barcelona que se convirti¨® en el primer oro ol¨ªmpico femenino de una espa?ola, hasta el Trivial recoge esa pregunta, o como la figura de Isabel Fern¨¢ndez de abanderada en Atenas 2004, tras sumar un oro y un bronce en las dos ediciones anteriores.

Aquel grifo de gloria se cerr¨® de pronto y no se ha vuelto a abrir hasta el presente certamen. Cinco Juegos Ol¨ªmpicos seguidos sin mojar. Y no ha sido porque el judo haya bajado el nivel, en realidad los grandes resultados se han seguido coleccionando en competiciones internacionales, pero luego llegaba la cita ol¨ªmpica y esos mismos protagonistas sucumb¨ªan en la orilla. Durante esa etapa se sumaron siete quintos puestos, que en el caso del judo equivale a la primera plaza fuera del caj¨®n. Demasiadas medallas de chocolate, a las que este s¨¢bado se a?adi¨® otra m¨¢s, la octava consecutiva, porque Laura Mart¨ªnez tambi¨¦n perdi¨® el combate por el bronce media hora antes de que Fran Garrig¨®s entrara en el tatami. Sus l¨¢grimas son la prueba de lo mucho que sufre un deportista cuando se queda a las puertas de su sue?o, y de las muchas veces que han llorado los judocas. La maldici¨®n se ha acabado. Y una vez que se ha roto el hielo, y se ha retomado la senda de la gloria, con la venganza cumplida, tendr¨¢n que llegar m¨¢s. Es posible que sin salir de Par¨ªs.