De la Fuente y su fe en los chicos del 19
Espolvoreada aqu赤 y all芍 por jugadores de diferentes edades, la Selecci車n espa?ola ha confirmado en la Eurocopa el verdadero potencial de la generaci車n que gan車 el Europeo Sub-21 en 2019. Luis de la Fuente dirigi車 aquel equipo, integrado por varios jugadores que ahora forman el n迆cleo de su convocatoria. Unai Sim車n, Fabi芍n, Olmo, Merino y Oyarzabal participaron en aquella edici車n. Rodri, b芍sico en las alineaciones durante las rondas precedentes, no acudi車 al torneo, en pleno de proceso de negociaci車n de su traspaso del Atl谷tico de Madrid al Manchester City, donde se ha convertido en el referente fundamental del equipo hegem車nico en la Premier League durante los 迆ltimos a?os.
Algo en el extraordinario rendimiento de la Selecci車n remite a la familiaridad a la que tantas veces se refiere De la Fuente, sin duda relacionada con el grado de conexi車n futbol赤stica y personal que mantiene aquel grupo de jugadores, que ya hab赤a avisado de sus cualidades cuatro a?os antes en el Europeo Sub-19, donde Rodri, entonces en el Villarreal, Merino, en Osasuna por aquellas fechas, y Unai Sim車n figuraban en la Selecci車n que gan車 el torneo, junto a futbolistas tan prometedores como Marco Asensio (Mallorca) y Ceballos (Betis).
De la Fuente ha seguido una l赤nea natural en su elecci車n de jugadores. Sin historial como entrenador en Primera y Segunda Divisi車n, su conocimiento de las sucesivas hornadas de internacionales juveniles es exhaustivo. De su experiencia como seleccionador en aquel Europeo Sub-21, la 迆ltima edici車n que gan車 Espa?a, queda algo m芍s que el bloque de aquella generaci車n. En aquel campeonato destaca la escasa presencia de jugadores del Real Madrid y Bar?a, los dos clubes que suelen aportar m芍s nombres a la Selecci車n en cualquier categor赤a.
Espa?a venci車 en la final a Alemania (2-1), con una actuaci車n destacad赤sima de Olmo, enrolado en el Dinamo de Zagreb, despu谷s de pertenecer a la cantera del Bar?a hasta los 16 a?os. Jugador entonces desconocido para el gran p迆blico, el salto a la Selecci車n absoluta estaba cantado. Se le design車 mejor jugador de la final. Fabi芍n jugaba en el Betis, despu谷s de una temporada de cesi車n en el Elche. De su tendencia original a jugar en la media punta pas車 al amplio compromiso defensivo y ofensivo que se exige a los centrocampistas. Fue elegido mejor futbolista del Europeo Sub-21.
En la alineaci車n titular de la final no figuraba ning迆n representante del Bar?a y del Real Madrid. En cierto modo, esta Eurocopa sigue un patr車n parecido. Atr芍s queda el modelo 2010, famoso porque signific車 la victoria en el Mundial de Sud芍frica. En aquella Selecci車n de virtuosos, seis integrantes (Puyol, Piqu谷, Xavi, Busquets, Iniesta y Pedro) proced赤an del Bar?a y tres del Real Madrid (Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso). Villa, pertenec赤a al Valencia y Capdevila al Villarreal.
Espa?a se enfrent車 el martes a Francia con una miscel芍nea de procedencias. El equipo m芍s representado fue el Athletic, con dos titulares (Unai Sim車n y Nico Williams) y Vivian, que sustituy車 a Navas (Sevilla) en la 迆ltima media hora del partido. El resto del equipo contaba con un jugador por club: Nacho (Real Madrid), Laporte (Al Nassr), Cucurella (Brighton), Rodri (Manchester City), Fabi芍n (PSG), Lamine Yamal (Bar?a) y Morata (Atl谷tico de Madrid).
En un pa赤s donde el foco period赤stico se sit迆a en Madrid y Barcelona, foco que el f迆tbol aumenta todav赤a m芍s, esta diversidad posiblemente oper車 en contra de las expectativas en la Eurocopa. Se hablaba de un buen equipo sin figuras, al contrario que Francia, Inglaterra y Portugal, selecciones trufadas de estrellas medi芍ticas. Cuatro semanas han sido suficientes para elevar exponencialmente el cr谷dito de los jugadores espa?oles, entre ellos a un adolescente, Lamine Yamal, que ha pasado de proyecto de gran jugador a estrella indiscutible de la Eurocopa.
Hace un a?o, Lamine Yamal jug車 el Europeo Sub-17 junto a Cubars赤 y Fort, entre otros j車venes que ya han debutado con 谷xito en Primera Divisi車n. Lamine y Nico Williams han agregado al equipo las cualidades que faltaban a la generaci車n que De la Fuente adiestr車 en la Selecci車n que gan車 el Europeo Sub-21 en 2019, un gran equipo de centrocampistas, de f赤sico radicalmente distinto al de la generaci車n anterior pero de interpretaci車n parecida del juego, pero sin el ingenio y la aceleraci車n de los dos extremos que han deslumbrado este verano en Alemania.
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