Rep¨²blica Checa, un rival que suele ser buen anfitri¨®n

Balance positivo. Espa?a y la Rep¨²blica Checa (heredera leg¨ªtima de la selecci¨®n de Checoslovaquia) se han enfrentado en 17 ocasiones, con un balance de ocho triunfos de La Roja, dos empates y siete victorias del combinado checo. Se han marcado 33 goles en estos enfrentamientos, 17 a favor de Espa?a y 16 en contra.

Gol de Piqu¨¦. El ¨²ltimo duelo entre ambas selecciones se produjo en la primera jornada de la fase de grupos de la Eurocopa 2016, en la ciudad de Toulouse. Gan¨® Espa?a gracias a un solitario gol de Piqu¨¦ de cabeza, tras asistencia de Iniesta, en el minuto 87. El legendario Petr Cech era a¨²n el guardameta de la selecci¨®n checa.

Buena racha. Espa?a perdi¨® en todas sus visitas a la extinta Checoslovaquia (cuatro veces en Praga y una en Bratislava). Sin embargo, desde que se cre¨® la Rep¨²blica Checa en 1993, el combinado nacional espa?ol no ha vuelto a perder all¨ª: empat¨® 0-0 en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de 1998 y gan¨® 0-2 en la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2012.

Himno equivocado. En su primera visita al Estadio Eden de Praga, ahora denominado Sinobo por motivos de patrocinio, el 1 de octubre de 1967, en la presentaci¨®n del encuentro son¨® por error el himno de la II Rep¨²blica, lo que provoc¨® airadas protestas de varios federativos espa?oles que se encontraban en el campo. Espa?a no jugaba en Praga desde hac¨ªa 31 a?os y los locales repitieron en 1967 el mismo himno que hab¨ªa sonado en 1936. Gan¨® Checoslovaquia por 1-0 con gol de Horv¨¢th.

Tres debutantes. En su segunda (y ¨²ltima visita hasta la fecha) al Estadio Eden, el 9 de octubre de 1996, debutaron con Espa?a, Ra¨²l, Roberto R¨ªos y Urzaiz. Luis Enrique fue titular en aquel encuentro que termin¨® sin goles y que fue el punto de partida de una c¨®moda clasificaci¨®n de La Roja para el Mundial de Francia 98, en un grupo muy complicado (en el que tambi¨¦n estaba Yugoslavia).

Buen visitante. La Espa?a de Luis Enrique ha jugado trece veces como visitante, sumando seis victorias, cuatro empates y tres derrotas. En solo dos de esos 13 encuentros gan¨® el combinado nacional espa?ol por m¨¢s de un gol de diferencia (1-4 contra Gales en Cardiff en un amistoso disputado en 2018 y 0-2 en Kosovo en un partido de clasificaci¨®n para la Copa del Mundo disputado en septiembre de 2021).

Ante los campeones. Checoslovaquia fue campeona de la Eurocopa en 1976 gracias a una tanda de penaltis que pas¨® a la posteridad por el lanzamiento de Anton¨ªn Panenka. En sus ¨²ltimos 29 partidos contra selecciones que fueron en alg¨²n momento campeonas continentales, Espa?a ha sumado doce victorias, quince empates y tan s¨®lo dos derrotas (0-2 contra Italia en octavos de final de la Eurocopa 2016 y 1-2 contra Francia en la final de la anterior edici¨®n de la Nations League).

Rival hist¨®rico. La Rep¨²blica Checa ha estado presente en todas las fases finales de la Eurocopa desde 1996, algo que solo han logrado tambi¨¦n Alemania, Espa?a, Francia, Italia y Portugal. No les ha ido tan bien en fases de clasificaci¨®n para la Copa del Mundo, pues solo han superado una de las ¨²ltimas ocho que han disputado (Alemania 2006). Camino de Qatar 2022, fueron eliminados por Suecia en la pr¨®rroga de la primera eliminatoria de la repesca europea.

S¨¦ptimo goleador. Con su gol ante Portugal, ?lvaro Morata se convirti¨® en el s¨¦ptimo m¨¢ximo anotador en la historia de la Selecci¨®n espa?ola, con 26 tantos, superando los 25 de Emilio Butrague?o. Por delante del delantero madrile?o figuran Villa (59), Ra¨²l (44), Torres (38), Silva (35), Hierro (29) y Morientes (27). De todos ellos, solo Morientes (41), Villa (44) y Ra¨²l (52) necesitaron menos encuentros que Morata (53) para anotar sus primeras 26 dianas con La Roja.

Estreno arbitral. Fran?ois Letexier arbitrar¨¢ por primera vez a la Selecci¨®n espa?ola que solo ha perdido uno de sus ¨²ltimos 19 encuentros con un colegiado franc¨¦s (4-0 en un amistoso contra Portugal en Lisboa y dirigido por Antony Gautier). Espa?a no cae derrotada en un encuentro no amistoso con un trencilla galo desde el 7 de junio de 2003 (0-1 contra Grecia en La Romareda, con Alain Sars de ¨¢rbitro).