El martirio de Nadal

Rafa Nadal hab¨ªa dicho que ten¨ªa ¡°un poco de prisa¡±. Se refer¨ªa a recuperar la forma antes de la gran batalla de Roland Garros, a retomar ese punto dulce del inicio de temporada que le llev¨® a conquistar el Open de Australia y a encadenar una impresionante racha de victorias. Nadal exhibe un historial infinito de reapariciones despu¨¦s de una lesi¨®n, y normalmente lo ha hecho con un gran trabajo de base desde casa. Esta vez, con una fisura de costilla, no hab¨ªa podido amoldar tanto su cuerpo ni su tenis a las exigencias del circuito. Lo reconoci¨® el primer d¨ªa de su regreso en Madrid, donde lleg¨® a jugar tres partidos, dos de ellos a tres sets. Y lo volvi¨® a repetir en Roma. Por eso el mi¨¦rcoles, tras doblegar a John Isner por 6-3 y 6-1 en poco m¨¢s de una hora, pidi¨® pista para seguir entrenando. Ten¨ªa prisa.

Antes del partido de este jueves intu¨ªa que el nuevo oponente no le iba a dejar tan vac¨ªo. Denis Shapovalov le suele crear muchos problemas. De hecho, ya le gan¨® su primer duelo, en el Masters de Canad¨¢ 2017, con s¨®lo 18 a?os. El antecedente m¨¢s reciente hab¨ªa sido un duro combate a cinco sets en Australia, donde el canadiense dirigi¨® continuas quejas al juez sobre la ralentizaci¨®n del juego de Rafa. Y hace un a?o, en este mismo Foro It¨¢lico, lleg¨® a disponer de dos bolas de partido, antes de una remontada de Nadal marca de la casa. As¨ª que, a pesar del balance de 4-1 a su favor, el balear sab¨ªa que estaba ante un examen exigente. Nadal empez¨® desatado (6-1), luego cedi¨® el segundo set ante la reacci¨®n del rival (5-7), pero en el tercero resurgi¨® su principal enemigo, que no se llama Shapovalov, sino M¨¹ller-Weiss. As¨ª se conoce el s¨ªndrome que le martiriza desde hace a?os. Con una evidente cojera, sin retirarse del partido por orgullo y por respeto, Rafa cedi¨® 2-6 y dijo adi¨®s a Roma, a las prisas¡­ y quiz¨¢ tambi¨¦n a Roland Garros. Otra dura ca¨ªda cuando comenzaba de nuevo a levantarse.