El City, ante dos semanas decisivas
Dura pugna. El Manchester City ya no podr¨¢ lograr el p¨®ker de t¨ªtulos que a menudo la prensa inglesa vende como objetivo, ya que qued¨® eliminado de la Copa de la Liga en la tanda de penaltis de la cuarta ronda contra el West Ham. Sin embargo, sigue optando a los tres t¨ªtulos m¨¢s importantes y, por lo tanto, a emular al United de Sir Alex Ferguson de 1999, que sigue siendo el ¨²nico club ingl¨¦s que ha levantado un triplete de Premier League, FA Cup y Champions League en la misma temporada. Uno de los grandes obst¨¢culos que tendr¨¢ para lograrlo ¡ªm¨¢s all¨¢, obviamente, de esta eliminatoria ante el Atl¨¦tico de Madrid¡ª ser¨¢ la competencia del Liverpool, que se cruza en su camino en los dos torneos nacionales. Y ojo, el calendario ha dispuesto los choques decisivos coincidiendo con la eliminatoria ante los colchoneros. Es algo que debe tenerse en cuenta, ya que el estr¨¦s competitivo al que estar¨¢ sometido el City en las dos pr¨®ximas semanas ser¨¢ extremo. El domingo 10, justo entre la ida y la vuelta, el conjunto de Guardiola recibir¨¢ en casa al de Klopp en partido liguero con el contexto de una clasificaci¨®n apretad¨ªsima: un ¨²nico punto les separa, situ¨¢ndose el City en cabeza. Y el s¨¢bado 16, despu¨¦s de la vuelta del Metropolitano, los dos gigantes del momento en el f¨²tbol ingl¨¦s se volver¨¢n a medir en el Etihad en las semifinales de la FA Cup.
La calidad le pudo a la fuerza. Teniendo en cuenta lo disputada que est¨¢ la pelea por la Premier, Guardiola no pudo hacer muchos cambios este pasado fin de semana, m¨¢s all¨¢ de guardarse en el banquillo a Bernardo Silva y a Mahrez, que ven¨ªan de disputar repescas mundialistas cargadas de tensi¨®n. Visitaba al Burnley, un conjunto de la zona baja pero especialmente inc¨®modo por su estilo directo y por su extrema agresividad en las disputas f¨ªsicas. En la primera parte ya dej¨® encarrilado el triunfo (0-2), que se ciment¨® en el buen entendimiento de la sociedad De Bruyne-Sterling. El belga y el alem¨¢n G¨¹ndogan fueron los autores de los goles.
El problema de mover a Cancelo. Kyle Walker fue expulsado en la ¨²ltima jornada de la fase de grupos ante el Leipzig, en un choque completamente intrascendente, y lo sancionaron con tres partidos. Ya se perdi¨® los dos ante el Sporting y ahora le queda uno, el primero frente al Atl¨¦tico. Esto obligar¨¢ a Guardiola a cambiar de lado a Joao Cancelo. En realidad, Cancelo es diestro, y hab¨ªa jugado siempre en su banda natural hasta que el t¨¦cnico catal¨¢n lo prob¨® a pie cambiado. Ese movimiento fue una aut¨¦ntica revoluci¨®n, y el luso se convirti¨® en uno de los puntales del equipo. El ucraniano Zinchenko deber¨ªa ser el que entrara en la izquierda. Otro contratiempo ser¨¢ la ausencia por lesi¨®n de R¨²ben Dias, que parec¨ªa que llegar¨ªa al choque pero cuya recuperaci¨®n se est¨¢ demorando. Le suplir¨¢ Stones.
El recurso del falso nueve. Con Gabriel Jes¨²s como ¨²nico nueve m¨¢s o menos puro de la plantilla, Guardiola est¨¢ usando cada vez m¨¢s a jugadores din¨¢micos como delanteros centros. El m¨¢s habitual es Foden. Si damos casi por hecho que Mahrez volver¨¢ en la derecha, quedar¨ªa una plaza en disputa entre Sterling y Grealish en el costado izquierdo. El primero viene de firmar dos asistencias en Burnley, por lo que parte con ventaja.