Escalada en hielo y descenso freeride en el techo de los pirineos franceses

El pasado 25 de noviembre, los Pirineos franceses presentaron en Madrid sus novedades para la temporada de invierno 2021-2022. En la temporada de la ilusi¨®n, despu¨¦s de la tortura de las restricciones de la pandemia Covid (crucemos los dedos y esperemos que la nueva cepa ¨®micron no nos amargue la nieve)? Les Pyrenees han tirado la casa por la ventana derrochando inversiones para nuevas estructuras, rutas, pistas, medidas sanitarias, ecol¨®gicas, actividades en familia y un sinf¨ªn de aventuras. De estas ¨²ltimas, propongo realizar la que m¨¢s me llam¨® la atenci¨®n y que provocar¨¢, sin lugar a dudas, que la adrenalina se dispare como el sistema de lanzamiento espacial de la nave Orion: Escalar la cascada natural de hielo del Pic du Midi y descender esquiando.

Pic du Midi se encuentra pasado el egregio puerto de monta?a que tantas glorias ha dado al Tour de Francia, el Tourmalet, justo a la altura del Parque Nacional de Odesa y Monte Perdido, pero en la cara septentrional de los Pirineos. Es accesible por telef¨¦rico, cuyo viaje dura 15 minutos. Sobre su cima, a 2877 metros de altitud se domina una vista que abarca 300 km de monta?as. En ella el aire es diferente y la claridad de los cielos nocturnos incre¨ªble, no en vano, sobre el pin¨¢culo de esta monta?a, se construy¨® el observatorio m¨¢s alto de Europa. De hecho, se puede pernoctar para observar galaxias, c¨²mulos de estrellas y planetas (Pic du Midi es Reserva Internacional de Cielo Estelar Pic du Midi -RICE- dedicado a la protecci¨®n y preservaci¨®n de la calidad de la noche contra la contaminaci¨®n lum¨ªnica) tal y como hacen los astr¨®nomos profesionales all¨ª destinados.

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Adem¨¢s de la luz de las estrellas en el cielo, y durante el invierno, a Pic du Midi llega, o mejor dicho sale, una pared de hielo por su cara norte, junto a la pasarela Ponton dans le Ciel, formada por el agua sobrante del lago Oncet que suministra al observatorio.

La cascada cae desde la pasarela hasta los 25 metros con una anchura de 45 metros. La pared de hielo ofrece 4 v¨ªas para los amantes de los crampones y los piolets. Y desde esta temporada, la cascada est¨¢ abierta a todo aquel que quiera experimentar la escalada sobre hielo con los pies colgando cerca de los 3000 metros de altitud, sea cual sea su nivel.

Para ello Pic du Midi ha creado esta actividad con monitores de alta monta?a, expertos escaladores de la Compagnie des Guides des Pyr¨¦n¨¦es, donde por grupos de m¨¢ximo dos escaladores podr¨¢n experimentar una de las modalidades de escalada m¨¢s especial, terror¨ªfica y adrenal¨ªnica.

Y si la escalada en hielo no ha sido lo suficientemente impresionante, se puede optar por el descenso de esqu¨ª freeride para retornar al resort. Desde la cima, Pic du Midi ofrece 10 km de descensos con un desnivel de 1700 metros. Ha sido calificado como uno de los 50 mejores y m¨¢s bonitos fuera de pista del mundo.

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Para "pro" de las tablas gordas, tipo Aymar Navarro, hay dos descensos vertiginosos: la ruta ¡°Coume du Pic¡± (1.700 m de desnivel y 10 km de descenso) en la ladera de La Mongie en Artigues-Campan, y, Bar¨¨ges al lado del telesilla Tourmalet. Al principio las pendientes pueden ser muy pronunciadas y t¨¦cnicas, y no est¨¢n balizadas en ning¨²n momento, por lo que es aconsejable contratar un gu¨ªa que vaya abriendo el descenso mas propicio. Y si se quiere algo m¨¢s salvaje, la ruta norte del Bear Valley es bastante m¨¢s extrema, aunque termina muy baja y lejos del resort.

Pero si se ha tenido suficiente con la escalada en hielo, o simplemente no se tiene el nivel requerido para los descensos que parten desde el observatorio, cabe la posibilidad de tomar el telef¨¦rico hasta la estaci¨®n intermedia de Taoulet, 2341 metros, e iniciar un fuera de pista mucho m¨¢s abierto, menos pronunciado y m¨¢s amable como las rutas de ¡°La Jaune¡±, ¡°La Verte¡± o ¡°La Violette¡±.