J¨®venes veteranos
El otro d¨ªa estuve viendo de reojo el partido entre el FC Barcelona y Real Madrid en Israel. "El cl¨¢sico Legends", lo llaman ahora, que es la forma pol¨ªticamente correcta de decir "un partido de veteranos", o de "solteros contra casados". Al final terminaron 3-2 a favor de las leyendas blancas. No hab¨ªa VAR ni falta que hac¨ªa, pues los jugadores se marcaban a distancia e iban tan calmos que a ratos parec¨ªa que la imagen se congelaba. Suele decirse que quien tuvo retuvo, pero tambi¨¦n que los a?os no pasan en balde. Al inicio, Ronaldinho dej¨® un par de detalles de veintea?ero, con un remate a la cruceta y un pase sin mirar, pero luego se adapt¨® al ritmo general del partido, m¨¢s bossa nova que samba. Aquel era un f¨²tbol sin edad, que se juega m¨¢s con la memoria que con los pies, y los breves destellos que nos dejaban ¡ªun chut de falta de Roberto Carlos, un pase al espacio de Deco, un remate de Amavisca¡ª ten¨ªan lugar sobre todo en el recuerdo.
Viendo c¨®mo algunos encog¨ªan la barriga en la foto de grupo, pens¨¦ que hay futbolistas que se retiran porque se les agota el f¨²tbol y otros porque el cuerpo ya no aguanta, y quiz¨¢ en esa diferencia hay un equ¨ªvoco. Ah¨ª est¨¢ Joaqu¨ªn, que anteayer cumpli¨® 40 a?os y jugar¨¢ una temporada m¨¢s en su Betis: Pellegrini le est¨¢ probando en el centro del campo, donde no tiene que correr tanto y puede tocar bal¨®n, como quien estruja las ¨²ltimas gotas de zumo de una naranja. Tambi¨¦n esta debe ser la funci¨®n de los buenos directores t¨¦cnicos: ayudar al jugador para que sepa cuando llega el final. Vemos a Messi, Modric o Piqu¨¦ con 34 o 35 a?os y a tan alto nivel, que esperamos que duren siempre, y entretanto elogiamos a Pedri, con la mitad de a?os, por su "madurez". A menudo pienso en Andr¨¦s Iniesta, que a los 34 se fue a jugar al Jap¨®n, y me pregunto si no fue una decisi¨®n precipitada. Hablo desde la admiraci¨®n, pero su f¨²tbol est¨¢ ah¨ª, no ha perdido nada, y ahora, a toro pasado, sabemos que seguramente habr¨ªa hecho mejor al Bar?a de los ¨²ltimos dos o tres a?os.