Los bidones de Froome

Chris Froome llega al Tour de Francia, la carrera que domin¨® en cuatro ocasiones, con 29 d¨ªas de competici¨®n en la presente temporada, en los que exhibe como mejor resultado un 22? puesto en la cuarta etapa del UAE Tour, una jornada llana y sin historia que se adjudic¨® Sam Bennett al esprint en Al Marjan Island. Ha sido su ¨²nica clasificaci¨®n entre los treinta primeros en 2021. Y tambi¨¦n la mejor despu¨¦s de aquella terrible ca¨ªda el 12 de junio de 2019 en el Dauphin¨¦ que cambi¨® su carrera deportiva para siempre. El a?o pasado, todav¨ªa en las filas del Ineos, el equipo de sus grandes ¨¦xitos, tampoco le fue bien. Su 37? en la Ruta de Occitania luce como su mejor prestaci¨®n. En la Vuelta a Espa?a 2020, su primera y ¨²nica grande despu¨¦s del accidente, una ronda que ha conquistado dos veces, termin¨® el 98?. Es lo que hay.

Froome llega al Tour con un rendimiento que no genera esperanza. Chris lo sabe y lo asume, por eso no ejercer¨¢ de l¨ªder del Israel Start-Up, no podr¨ªa serlo, sino como capit¨¢n de ruta, el veterano que dirige al equipo desde dentro, y como gregario de lujo. ¡°No ser¨¢ raro verme cargar bidones en las pr¨®ximas semanas¡±, dice sin complejos. Ya lo hizo en la pasada Vuelta. Entonces trabaj¨®, hasta donde pudo, para Richard Carapaz. Ahora lo har¨¢ para Michael Woods. Las nuevas funciones humanizan a Froome, pero tambi¨¦n produce tristeza comprobar c¨®mo se desinfla una leyenda del ciclismo que colecciona un p¨®quer de victorias en el Tour. El africano nunca ha sido un campe¨®n rob¨®tico como otros predecesores. A Froome le hemos visto correr a pie en las rampas del Mont Ventoux, atrapado en una emboscada en Formigal, terminando una etapa monta?osa en Andorra con un pie roto¡­ Sus gestas se han combinado con golpes de infortunio. Siempre mostr¨® un rostro m¨¢s humano. Pero de ah¨ª a verle arrastrado en la mayor¨ªa de los puertos existe un trecho doloroso, dif¨ªcil de encajar para los aficionados que tanto le admiraron.