Un favorito inconstante
Un ataque temible en un equipo irregular. La delantera del Manchester United asusta. Le marc¨® ocho goles a la Roma en semifinales y ya dej¨® en la cuneta a los otros dos conjuntos espa?oles, la Real Sociedad y el Granada. El segundo clasificado de la Premier League es el indiscutible favorito en la final de Gdansk por el poder¨ªo de una l¨ªnea ofensiva en la que conviven la capacidad rematadora de Edinson Cavani, el talento sublime de Bruno Fernandes, la velocidad de Marcus Rashford y recursos alternativos como la habilidad del joven Mason Greenwood. Y sin embargo, pese al valor de todos estos argumentos, el conjunto de Ole Gunnar Solskjaer sigue alejado de la m¨¢xima fiabilidad. Ha acabado doce puntos por debajo del City en una Premier en la que realmente no ha peleado por el t¨ªtulo y no ha levantado ning¨²n trofeo desde que el t¨¦cnico noruego asumiera el banquillo en diciembre de 2018. Sus problemas son variados: a veces se le atascan los encuentros ante rivales muy conservadores que defienden con un bloque compacto cerca de su porter¨ªa; en otras su l¨ªnea defensiva concede oportunidades con demasiada facilidad (en esta Premier ha encajado 44 goles; m¨¢s de uno por partido y la cifra m¨¢s alta de los cuatro equipos ingleses que se han clasificado para la pr¨®xima Champions).
Llegar¨¢ muy descansado. El United ten¨ªa asegurada la segunda plaza en la Premier desde hace muchas jornadas y Solskjaer aprovech¨® el ¨²ltimo fin de semana de competici¨®n dom¨¦stica para dar descanso a todos sus titulares. Jug¨® en Wolverhampton con once te¨®ricos suplentes -s¨®lo Eric Bailly podr¨ªa formar de inicio en Gdansk si Harry Maguire no se recupera- e incluso hizo debutar a un par de j¨®venes del filial. Pese a ello, gan¨® por 1-2. Esa gesti¨®n de los minutos contrasta con la situaci¨®n de un Villarreal que se jugaba una plaza de Europa League en Valdebebas y aline¨® un once pr¨¢cticamente de gala.
Maguire es el puntal defensivo. El capit¨¢n del Manchester United ha sido incluido en la lista de convocados y Solskjaer ha reconocido que apurar¨¢n todas las opciones para que pueda jugar, pero lleva lesionado desde el 9 de mayo y su tobillo no parece a¨²n estar en plenas condiciones. Su participaci¨®n es muy importante porque es el l¨ªder de la l¨ªnea defensiva, el que ordena a sus compa?eros -hace mejor a Lindel?f- y el que aporta serenidad. El que s¨ª est¨¢ descartado es el delantero Anthony Martial.
El encaje de Pogba. Solskjaer ha encontrado la manera de que el franc¨¦s pueda formar parte de un once en el que parec¨ªa haberse quedado sin sitio cuando la pareja Fred-McTominay se adue?¨® del doble pivote y cuando lleg¨® el impresionante Bruno Fernandes para ocupar la media punta. El internacional galo parte ahora desde el costado izquierdo, arrancando con mucha fuerza hacia dentro y liberando el carril para que el muy ofensivo Luke Shaw gane profundidad por esa banda. Todo ello ha desplazado a Marcus Rashford a la derecha, pero en general ha permitido que el United a¨²ne en tres cuartos de campo calidad y poder¨ªo f¨ªsico.