Clasic¨®mano a los 41 a?os
La 107? edici¨®n de la Lieja podr¨ªa ser la ¨²ltima de Valverde, o eso pens¨¢bamos cuando, pero es posible que todav¨ªa quede alg¨²n cumplea?os m¨¢s con dorsal.
Alejandro Valverde cumple este domingo 41 a?os, una edad a la que la mayor¨ªa de ciclistas profesionales, incluso en la mayor¨ªa de deportes, llevan bastante tiempo retirados. Valverde, no. Al contrario, el murciano los va a celebrar como mejor sabe hacerlo: compitiendo sobre una bicicleta, con un dorsal a la espalda, en una de las cl¨¢sicas m¨¢s importantes del calendario WorldTour, un Monumento, la Lieja-Basto?a-Lieja. El decano del pelot¨®n disputar¨¢ la Decana, una carrera especial en su palmar¨¦s, que ha conquistado cuatro veces, la primera en 2006 y la ¨²ltima en 2017, las mismas que Moreno Argentin y una menos que Eddy Merckx. El Can¨ªbal est¨¢ a tiro. El m¨¦rito del espa?ol no es s¨®lo continuar corriendo a esa edad, que ya lo tiene, sino seguir figurando entre los favoritos a la victoria. Alejandro no exhibe la misma chispa ni la misma pegada que en sus a?os gloriosos, eso es evidente, pero todav¨ªa se codea con los mejores clasic¨®manos. Ah¨ª est¨¢n sus dos ¨²ltimos resultados en dos carreras similares para corroborarlo: quinto en la Amstel Gold Race y tercero en la Flecha Valona.
La 107? edici¨®n de la Lieja podr¨ªa ser la ¨²ltima de Valverde, o eso pens¨¢bamos cuando arranc¨® la temporada, pero es posible que todav¨ªa quede alg¨²n cumplea?os m¨¢s con dorsal. Despu¨¦s de subirse al podio en el Muro de Huy, el pasado mi¨¦rcoles, el murciano sorprendi¨® con una declaraci¨®n que deja la puerta abierta al futuro: ¡°No s¨¦ si ha sido mi ¨²ltima Flecha Valona o seguir¨¦ un a?o m¨¢s¡±. Alejandro se hab¨ªa marcado el curso ol¨ªmpico como meta, con Tokio en el horizonte, una medalla que falta en su historial, aunque verse todav¨ªa en forma, competitivo, le puede animar a hacer otro esfuerzo en 2022. Si Valverde sigue disfrutando de la bici, y es obvio que as¨ª es, no va a desentonar en el pelot¨®n. A los resultados me remito. Con el regreso del p¨²blico a las cunetas, ser¨ªa la mejor despedida.
