El p¨¢del en 2020: el 'Punto de Oro'
Repasamos y recorremos en cinco cap¨ªtulos el a?o m¨¢s at¨ªpico de este deporte; en este caso, antecedentes, pretemporada y el 'Punto de Oro'.
El p¨¢del lleg¨® para quedarse. Desde hace m¨¢s de una d¨¦cada el deporte de la pala asumi¨® cu¨¢l era su futuro m¨¢s inmediato y lo hizo para vertebrar una industria que, de la mano del deporte, ir¨ªa creciendo poco a poco hasta convertirse en un claro referente de crecimiento.
Durante muchos a?os caminar¨ªa en la penumbra. Alejado de los grandes focos, los titulares y las cuotas televisivas, el p¨¢del crec¨ªa y crec¨ªa m¨¢s como un clamor popular a merced de la voluntad de la gente que de los grandes movimientos y operaciones porque se jugaba cada vez m¨¢s y en m¨¢s sitios y sumaba a?o a a?o nuevos adeptos.
El n¨²mero de jugadores crec¨ªa a velocidad de v¨¦rtigo, las marcas iban dando pasos de gigante para nutrir a la industria con productos m¨¢s t¨¦cnicos y especializados y, a su vez, duplicaban n¨²meros de venta a?o tras a?o, pero se buscaba dar el salto cualitativo. Y ocurrir¨ªa r¨¢pido.
El cambio de paradigma ir¨ªa de la mano de la profesionalizaci¨®n. En muchos aspectos -en muchos de ellos sigue su curso incluso a d¨ªa de hoy-. El p¨¢del se consum¨ªa cada vez m¨¢s y le hac¨ªa falta -entre otras muchas cosas- darle la visibilidad y ¨¦sta llegar¨ªa de la mano de un salto evolutivo en la ¨¦lite. Un buen escaparate es el mejor de los reclamos.
Y lo har¨ªa de la mano de World Padel Tour. El circuito profesional de p¨¢del llevaba ya varias temporadas apostando por el p¨¢del y lograr¨ªa crear un formato m¨¢s espectacular con un resultado ganador. Cada a?o mayor cuota de pantalla en ¡®GOL¡¯, m¨¢s seguidores en redes sociales, un incremento exponencial de las visualizaciones en plataformas como Youtube y la tan prometida internacionalizaci¨®n.
La brecha entre amateurismo y profesionalismo estaba comenzando a recortarse y, en gran medida, era la consecuencia l¨®gica de un movimiento irrefrenable que, como todo, necesita de sus ¨ªdolos, estrellas y leyendas para darle ese cariz a veces heroico y a veces tr¨¢gico.
Pero, ?por qu¨¦ ahora? Porque la competici¨®n era mejor. La pista era m¨¢s realista. M¨¢s igualada. A la generaci¨®n ya tradicional de emblemas del p¨¢del comandada por los Belastegu¨ªn, Alejandra Salazar, Paquito Navarro, Juan Mart¨ªn D¨ªaz, Carolina Navarro, Lima, Lamperti y c¨ªa se iba a sumar esa ¡®new wave¡¯ que crear¨ªa un v¨ªnculo especial con el aficionado. El idilio definitivo.
En 2019 se dar¨ªa la irrupci¨®n final de los Ale Gal¨¢n, Marta Ortega, Juan Lebr¨®n, Ari S¨¢nchez, Franco Stupaczuk o Agust¨ªn Tapia, entre otros, que ya hab¨ªan agitado la competici¨®n y hab¨ªan logrado que las rondas finales fueran cada vez m¨¢s imprevisibles, pero que ahora eran aspirantes a todo. Eso, a su vez, hab¨ªa logrado que los rankings se modificaran con mayor habitualidad, que se buscaran nuevos proyectos y, por ende, que la inestabilidad generara un caos competitivo.
Y as¨ª se llegar¨ªa al 2020. La temporada. Con may¨²sculas. El p¨¢del estaba en disposici¨®n de lucir m¨²sculo tras un 2019 que hab¨ªa dejado el primer jugador de origen espa?ol en lo m¨¢s alto del trono -Juan Lebr¨®n-, la primera dupla en reinar el p¨¢del mundial -Paquito Navarro y Lebr¨®n- una pareja femenina dominadora que se dec¨ªa adi¨®s sin motivos deportivos -Marrero y Ortega- y la amenaza de que lo mejor estaba por llegar.
Un 2020 que apuntaba a la mejor temporada de la historia. Los proleg¨®menos del a?o se pasaban, un curso m¨¢s, anunciando parejas nuevas, despedidas, proyectos y ese tradicional baile que genera cientos de miles de comentarios y que es ya una tradici¨®n en esta deporte. Con una novedad.
El ¡®Punto de Oro¡¯ era el nombre propio de 2020. Ser¨ªa a finales de enero cuando la organizaci¨®n de WPT anunciar¨ªa la irrupci¨®n de esta regla aprobada por el reglamento oficial de la Federaci¨®n Internacional de P¨¢del (FIP) en 2017 para, a priori, acortar la duraci¨®n de los juegos, imprimir una mayor emoci¨®n y, a su vez, adaptarlo a un formato m¨¢s atractivo.
Una novedad que iba a provocar un marem¨¢gnum de cr¨ªticas, alabanzas, quejas y dudas y que tan solo podr¨ªan verse resueltas cuando la competici¨®n echara a rodar en Marbella en el mes de marzo. El tan nombrado marzo de 2020.