Nadal contra una roca

De las 28 finales de Grand Slam que ha disputado Rafa Nadal, 20 de ellas con victoria, s¨®lo diez han sido ante rivales fuera del Big Three, y s¨®lo uno de estos oponentes, Stan Wawrinka, logr¨® doblegarle en Australia 2014, aunque ocurri¨® ante un Nadal renqueante, que luego se desquit¨® en Roland Garros 2017. De los otros siete finalistas que no eran ni Novak Djokovic ni Roger Federer, ¨²nicamente uno ha sido capaz de llevarle hasta el extremo, hasta un quinto set y hasta cerca de cinco horas de juego, con ambos contendientes al l¨ªmite. Ese tenista fue el rocoso Daniil Medvedev, el a?o pasado en el US Open, el 19? grande de Rafa. Un rival dur¨ªsimo que cuando est¨¢ en racha no le pierde la cara a nadie. Y ahora lo est¨¢. Basta con preguntarle a Djokovic, a quien desesper¨® el mi¨¦rcoles.

Medvedev ser¨¢ este s¨¢bado el ¨²ltimo obst¨¢culo de Nadal para acceder a la final de la Copa Masters. La buena noticia es que el espa?ol siempre ha ganado al ruso, en sus tres duelos. Adem¨¢s, esas tres victorias han sido todas sobre pista r¨¢pida. Es m¨¢s: la ¨²ltima sucedi¨® hace un a?o aqu¨ª en Londres, sobre esta misma superficie de GreenSet que tan pocas alegr¨ªas ha concedido al balear. Fue una batalla de dos horas y 46 minutos que se resolvi¨® en el desempate final. Eso ofrece una idea de lo que puede ocurrir hoy. El cara a cara entre ambos, aunque impoluto para Nadal, no debe conducir a enga?os. Ser¨¢ un partido complicad¨ªsimo en el que Rafa, como ¨¦l mismo ha reconocido, tendr¨¢ que dar "un paso m¨¢s" si quiere tumbar al moscovita. El mallorqu¨ªn est¨¢ en forma y ha desplegado un buen juego, pero eso s¨®lo asegura su competitividad, no la victoria, porque aqu¨ª juegan los ocho mejores del mundo. Medvedev, diez a?os menor que Nadal, ocupa el cuarto puesto de la ATP. Es junto a Thiem, y con permiso de Tsitsipas y Zverev, el aspirante al trono del Big Three. Hay pelea.