Wembley e Inglaterra, un imposible sin cinco titulares

No hay partidos m¨¢s importantes que otros, seg¨²n repiten todos los entrenadores, pero este lo era porque entre Inglaterra y B¨¦lgica estar¨¢ el clasificado para la fase final de la Liga de Naciones. Y a los de Roberto Mart¨ªnez no s¨®lo no les acompa?¨® en Wembley la buena suerte, sino que les dio la mano la mala: mientras se iban acercando a Londres se les fueron cayendo referentes. Sin cinco de sus indiscutibles y contra una Inglaterra quiz¨¢ m¨¢s cerca que nunca de tocar metal en 2021, 55 a?os despu¨¦s del Mundial 1966, las sensaciones fueron mejores que el resultado (2-1). Quiz¨¢ hambre para hoy y pan para ma?ana.

B¨¦lgica ense?¨® aplomo en uno de los grandes templos del f¨²tbol sin Courtois, un portero que s¨®lo encaj¨® dos goles en las nueve jornadas que disput¨® hasta sacar el billete para la Eurocopa; Hazard, la gran estrella y el l¨ªder de la Generaci¨®n de Oro; Mertens, el jugador al que Mart¨ªnez ha alineado en m¨¢s partidos; Vertonghen, el belga con m¨¢s internacionalidades; ni Vermaelen, otro fijo. Para las ausencias de los dos ¨²ltimos hubo una respuesta prometedora: Boyata y Denayer aseguran el futuro.

Pese a tantas y tan decisivas bajas o al poder¨ªo ingl¨¦s en casa, donde los de Southgate no pierden desde septiembre de 2018 (1-2 ante Espa?a), ni mucho menos se encogieron de primeras los Belgian Red Devils. Sacaron la cabeza con un grupo trufado de individualidades de alto nivel como (el decepcionante) De Bruyne o (el goleador) Lukaku, ese trabajado sistema de tres centrales, el buen trato del bal¨®n desde atr¨¢s o la presi¨®n arriba.

Aunque insuficiente para mayor gloria, la puesta en escena belga fue maravillosa. A los 15 minutos les hab¨ªan anulado un gol y hab¨ªan hecho otro, de penalti. Una torpeza de Meunier propici¨® el empate en el 40' y un tiro con rebote de Mount anunci¨® en el 64' el mal sabor de boca con el que acabar¨ªa la tarde. Pero, un punto por detr¨¢s de Inglaterra, a B¨¦lgica, que no sufr¨ªa una derrota desde noviembre de 2018, el calendario le presenta tres citas para salir a flote; y una marcado en rojo: en noviembre, frente a Inglaterra, en Bruselas... y, sin accidentes de por medio, con su arsenal al completo.