Suiza, un equipo que siempre compite

En racha. Suiza, sin ser una potencia, puede presumir de haber asomado la cabeza entre los 16 mejores en sus tres ¨²ltimos grandes torneos. Un resultado que podr¨ªa parecer modesto para un candidato a los t¨ªtulos, pero que habla de una mejor¨ªa evidente en una selecci¨®n que entre 1966 y 1994 no pis¨® ni una sola fase final. Su buen trabajo en las categor¨ªas inferiores y el talento que agreg¨® la numerosa inmigraci¨®n que lleg¨® al pa¨ªs ¡ªespecialmente tras la Guerra de los Balcanes¡ª hizo crecer el potencial de una federaci¨®n que ya mand¨® un aviso a todo el planeta sobre su progreso ganando el Mundial Sub-17 de 2009. De aquella generaci¨®n, tres futbolistas son fijos en la absoluta de hoy, y de hecho est¨¢n en la lista para enfrentarse a Espa?a: Ricardo Rodr¨ªguez, Granit Xhaka y Haris Seferovic. En la primera edici¨®n de la Nations League, Suiza alcanz¨® una meritoria cuarta posici¨®n, clasific¨¢ndose para la final four con una hist¨®rica goleada con remontada incluida ante B¨¦lgica (5-2).

Acento balc¨¢nico en el banquillo. La multiculturalidad de la selecci¨®n helv¨¦tica est¨¢ presente en todos los estamentos. El seleccionador, Vladimir Petkovic, es hijo de padres croatas y naci¨® en Sarajevo. Lleg¨® a Suiza en 1987 y desde entonces ¡ªsalvo por un par de experiencias entrenando en el extranjero¡ª ha vivido en el pa¨ªs. Su mayor ¨¦xito fue ganar la Copa de Italia en 2013 con la Lazio en un derbi ante la Roma en la final. En el equipo nacional, al que lleg¨® tras el Mundial de Brasil, opt¨® por dar continuidad al trabajo de Ottmar Hitzfeld sin acometer grandes revoluciones.

El cambio de dibujo. Petkovic us¨® un esquema 4-4-2 en sus primeros cuatro a?os como seleccionador suizo, pero decidi¨® pasar a la defensa de tres centrales tras el Mundial de Rusia. De este modo, gan¨® un jugador en el centro del campo para proteger mejor a Xhaka, su hombre m¨¢s talentoso pero al mismo tiempo tambi¨¦n el que m¨¢s arriesga en el pase. En esta Nations League ha extremado a¨²n m¨¢s las precauciones y le hemos visto usar el 5-4-1, con dos jugadores por cada costado e incorporando menos a los laterales. Ricardo Rodr¨ªguez ha pasado de jugar en la banda a hacerlo a menudo como central izquierdo, convirti¨¦ndose en la v¨ªa principal de salida de bal¨®n en conducci¨®n cuando no hay opciones de pase.

Sin Shaqiri hay menos magia. De origen kosovar como Xhaka, el extremo del Liverpool es el jugador con m¨¢s desborde y calidad individual de la selecci¨®n suiza. La indiscutible figura del equipo. Petkovic lo incluy¨® en la convocatoria tras diecis¨¦is meses de ausencia en los que se lleg¨® a hablar de una mala relaci¨®n entre ambos y de la p¨¦rdida de inter¨¦s del jugador con relaci¨®n al equipo nacional. Pr¨¢cticamente descartado por Klopp en el Liverpool y tras frustrarse su salida el ¨²ltimo d¨ªa del mercado de fichajes, el atacante, que tiene s¨®lo 28 a?os, necesita lucir con Suiza para recordarle al mundo que sigue existiendo. La confusi¨®n acerca de su disponibilidad tras los test de coronavirus habr¨¢ alterado los planes del t¨¦cnico: no es lo mismo tener su desequilibrio que no tenerlo.