Una Portugal m¨¢s ofensiva que en 2016
La ¨¦poca m¨¢s gloriosa. Portugal vive su edad de oro. Es la actual campeona de los dos ¨²ltimos grandes torneos organizados por la UEFA (la Eurocopa de 2016 y la Nations League de 2019) y la eclosi¨®n de nuevas figuras como Joao F¨¦lix o Bruno Fernandes hacen pensar que el ciclo ganador puede tener continuidad. Posee, de hecho, m¨¢s talento creativo que hace cinco a?os, cuando se proclam¨® campeona de Europa en Par¨ªs con un estilo m¨¢s conservador.
El encaje de los cuatro cracks. Casi por petici¨®n popular, Fernando Santos ten¨ªa ante s¨ª un reto complicado: hacer caber en un mismo once a Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Joao F¨¦lix y Bruno Fernandes. S¨®lo el de Madeira form¨® parte de la Portugal campeona en 2016 -e incluso ¨¦l se lesion¨® en la final-, por lo que la transformaci¨®n que necesitaba acometer era bastante profunda. En el ¨²ltimo encuentro oficial, disputado el mes pasado en Suecia y saldado con victoria por 0-2, los aline¨® juntos de inicio: el del Atl¨¦tico como falso nueve, el de la Juve partiendo desde la izquierda, el del City desde la derecha y el del United como media punta. Joao Moutinho y Danilo Pereira -firmado el lunes por el PSG, por cierto- aportaban el equilibrio por detr¨¢s en un esquema que mutaba entre el 4-2-3-1 y el 4-3-3. Sin Cristiano pero con Diogo Jota en un rol similar, la misma estructura hab¨ªa arrollado a Croacia tres d¨ªas antes (4-1). Santos ha logrado que, multiplicando su poder¨ªo ofensivo, su escuadra no se resienta atr¨¢s, aunque ser¨¢ interesante comprobar c¨®mo se comporta ante un rival del potencial de la Espa?a actual.
Guedes, ni en la lista. En alg¨²n momento, especialmente tras su primer a?o en Valencia, Gon?alo Guedes tambi¨¦n formaba parte en el imaginario colectivo luso de esa retah¨ªla de estrellas ofensivas a las que conven¨ªa juntar en un mismo equipo. Y aunque agregarlo a los cuatro cracks anteriormente citados sin perder el equilibrio parec¨ªa complicado, disponer de ¨¦l como amenaza para redoblar la apuesta en los segundos tiempos aumentaba el abanico de posibilidades del temible ataque portugu¨¦s. Sin embargo, el notable descenso de su rendimiento le ha acabado costando incluso un puesto en la convocatoria. Diogo Jota y Francisco Trincao, que acaban de llegar al Liverpool y al Barcelona, le han adelantado en el orden de preferencias de Santos. Y no s¨®lo ellos: tambi¨¦n Daniel Podence, un extremo del Wolverhampton con menos gol pero que genera mucho en el uno contra uno y en el ¨²ltimo pase. La competencia arriba en Portugal es extrema, y el valencianista necesitar¨¢ regresar a su mejor versi¨®n para volver al equipo nacional.
Rub¨¦n D¨ªas sabe defender. El nuevo central del Manchester City es quiz¨¢ el primero al que Guardiola firma en el conjunto ingl¨¦s anteponiendo sus virtudes en la contenci¨®n a lo que sepa hacer con la pelota. No es que sea malo con el bal¨®n, pero es que es extraordinario en los duelos, en el juego a¨¦reo, en el posicionamiento y en la lectura de las situaciones. Con ¨¦l, Portugal mejora con respecto a la pareja de Pepe en 2016, que era Jos¨¦ Fonte. Es otro de los que garantizan el relevo generacional.