20 a?os del fichaje del siglo: Figo se va al Madrid

El 24 de julio del a?o 2000 se recordar¨¢ siempre como el d¨ªa en el que la rivalidad de Madrid y Bar?a se ti?¨® de blanco y en forma de goleada fuera del terreno de juego. Esa calurosa tarde de verano Florentino P¨¦rez present¨® en el palco del Bernab¨¦u a Luis Figo, capit¨¢n y emblema cul¨¦ durante cinco a?os. El nuevo presidente (que llevaba s¨®lo una semana en el cargo) cumpli¨® su ambiciosa y determinante promesa electoral y se trajo a la estrella del Bar?a al depositar los 10.000 millones de las antiguas pesetas, cantidad registrada en su cl¨¢usula de rescisi¨®n con los azulgrana. Florentino negoci¨® con inteligencia al saber que el portugu¨¦s no se sent¨ªa valorado econ¨®micamente por el Bar?a como merec¨ªa. Se reuni¨® con Jos¨¦ Veiga, agente de Figo, y a sabiendas de que Lorenzo Sanz era a priori el favorito para ganar las elecciones tras conquistar la Champions en Par¨ªs. Le sac¨® al representante de Figo una indemnizaci¨®n multimillonaria como compensaci¨®n si Florentino ganaba en los comicios y Figo se negaba a vestir de blanco. De ah¨ª vino la famosa frase de Florentino en la campa?a electoral: "Si yo gano las elecciones y Figo no viene me comprometo a pagar la cuota de los abonados del Madrid durante los pr¨®ximos cinco a?os". Sab¨ªa que el ¨®rdago era ganador.

Es m¨¢s. Florentino tuvo la astucia de hacerle "un favor" a Joan Gaspart, que un d¨ªa antes se presentaba a las elecciones a la presidencia del Bar?a para suplir a Josep Llu¨ªs N¨²?ez, que hab¨ªa estado m¨¢s de 20 a?os en el cargo. Era el sue?o de Gaspart y Florentino le prometi¨® que no presentar¨ªa a Figo hasta un d¨ªa despu¨¦s de las votaciones para que no le costase una derrota en las urnas. As¨ª fue. La afici¨®n cul¨¦ no se cre¨ªa del todo la marcha de su estrella al Bernab¨¦u y Gaspart gan¨® el 23 de julio las elecciones por mayor¨ªa aplastante. Sac¨® 25.181 votos (54,8%), mientras que su oponente Llu¨ªs Bassat s¨®lo sum¨® 5.390 votos. A las 24 horas Florentino presentaba en el Bernab¨¦u, con una sonrisa radiante en su rostro, a un Figo algo desconcertado. Alfredo Di St¨¦fano, a su izquierda, le susurraba algo al o¨ªdo para que sonriese. Figo sujetaba su nueva camiseta, con el 10 a la espalda, semblante serio pero asombrado por el despliegue medi¨¢tico que origin¨® su llegada a la capital.

La afici¨®n madridista se tom¨® el fichaje como si hubiese conquistado Roma. Era un golpe dur¨ªsimo al coraz¨®n del enemigo. De hecho, Gaspart, nervioso, despilfarr¨® los 10.000 millones de pesetas (60 millones de euros), gast¨¢ndose el dinero en una pol¨ªtica de fichaje err¨¢tica y desacertada. Pag¨® 30 millones al Arsenal por Overmars, 15 m¨¢s al club londinense por Petit, 24 al Valencia por Gerard y 18 al Betis por Alfonso P¨¦rez. Menos mal que el portero Dutruel ven¨ªa libre del Celta al finalizar su contrato con los vigueses. Un total de 87 millones de euros, 27 m¨¢s de lo recaudado por Figo. ?Y saben el resultado? Terrible para los cul¨¦s. Hasta 2005 el Bar?a se pas¨® casi un lustro sin ganar un solo t¨ªtulo. La marcha de Figo les destroz¨® deportivamente y enriqueci¨® al Madrid, que inici¨® con el portugu¨¦s la brillante era Gal¨¢ctica. Esa misma temporada el Madrid conquist¨® la Liga (Figo y Ra¨²l formaron una pareja letal en el ataque) y prepar¨® el terreno para la Novena, que lleg¨® un a?o m¨¢s tarde con la incorporaci¨®n de un tal¡­ Zinedine Zidane.