La insospechada resurrecci¨®n de Solskjaer
No hace tanto tiempo, en Manchester se dec¨ªa que la ¨²nica raz¨®n por la que Ole Gunnar Solskjaer no era destituido como entrenador del United se encontraba en su pasado como jugador legendario del club. Si con unos resultados tan mediocres o m¨¢s que los cosechados por sus antecesores en el cargo en la era post-Ferguson (David Moyes, Louis van Gaal y Jos¨¦ Mourinho) todos ellos hab¨ªan sido sentenciados de manera implacable y ¨¦l no, ese ejercicio de paciencia se atribu¨ªa no a una mayor madurez de los rectores del club, sino a un cr¨¦dito superior de cara al aficionado que el noruego conservaba por ser visto como "uno de los nuestros". Extra?aba la rebaja en las expectativas, antes siempre a la altura de la historia de un club mastod¨®ntico, y un cierto conformismo en el que parec¨ªa no urgir ni la clasificaci¨®n para la pr¨®xima Champions League. Ole, cuyo gran m¨¦rito en sus primeros doce meses en el cargo fue empezar con una muy buena racha de resultados que luego se cortar¨ªa en seco y eliminar de forma sorprendente y milagrosa al PSG de la Copa de Europa, iba a tener tiempo para desarrollar su proyecto. El tiempo que a otros no se les dio.
Hoy, esa extra?eza se ha convertido en ilusi¨®n, y los dirigentes de Old Trafford pueden presumir de haber tomado la decisi¨®n correcta. Tras haber ganado cinco partidos y empatado los otros dos de los siete encuentros de Premier League disputados tras el regreso del f¨²tbol, el Manchester United posee opciones reales de clasificarse entre los cuatro primeros, algo que pr¨¢cticamente se exclu¨ªa de las posibilidades cuando estall¨® la pandemia. Adem¨¢s, viendo el momento de juego del equipo, en el entorno del club sue?an con ganar el t¨ªtulo de una FA Cup en la que hoy se miden en semifinales al Chelsea de Frank Lampard, que anda por encima en la liga pero que sin duda atraviesa por un momento mucho m¨¢s irregular. No ser¨ªa un premio menor: servir¨ªa para poner fin a tres a?os sin levantar ning¨²n trofeo ¨Cdesde la Europa League lograda en Estocolmo ante el Ajax en 2017¨C en un periodo en el que el vecino ciudadano ha llenado sus vitrinas con multitud de entorchados nacionales de todo tipo.
La resurrecci¨®n de este Manchester United, que por rendimiento actual se postula como m¨¢ximo candidato a ganar la Europa League y que pasa por ser el conjunto m¨¢s atractivo del momento en Inglaterra, se entiende a partir de varios factores. El fichaje del portugu¨¦s Bruno Fernandes ha dinamizado todo el juego de ataque: le ha agregado velocidad, talento entre l¨ªneas, capacidad para amenazar al rival con golpeos desde media distancia y una competencia asociativa que se echaba de menos en la media punta. A su llegada se han sumado la recuperaci¨®n f¨ªsica de Paul Pogba, que ahora tiene un socio cercano que le permite redefinirse como centrocampista mixto, y la eclosi¨®n del joven Greenwood, un atacante al que muchos consideran ya la nueva gran promesa del f¨²tbol ingl¨¦s. Adem¨¢s, Solskjaer ha encontrado la f¨®rmula perfecta para que Rashford, partiendo desde la izquierda, y Martial, actuando como referencia, combinen a la perfecci¨®n.