Cat Ski
La experiencia de esqu¨ª m¨¢s exclusiva y natural de Hokkaido (Jap¨®n).
Hokkaido es el destino de la nieve en polvo en el mundo. NO busque en otro sitio, no la va a encontrar ni de mejor calidad ni tan abundante, y eso que esta temporada han tenido tan solo un tercio de la nieve de lo normal, este a?o tienen dos metros de nieve, casi nada. Dentro de la isla septentrional japonesa, del tama?o de Andaluc¨ªa m¨¢s o menos, hay varios puntos de esqu¨ª muy potente, desde la propia capital Sapporo, al mundialmente conocido Niseko, o la zona central de Furano. pero si dentro de la excelencia que ofrece el anillo de esqu¨ª central, quiere algo mas especial, mas exclusivo, m¨¢s en contacto con la naturaleza puede poner rumbo al norte de la isla, en las estribaciones del Parque Nacional Daisetsuzan, el mayor de Jap¨®n, donde encontrar¨¢ la antigua estaci¨®n de esqu¨ª Kitataitsetsu,
Kitataitsetsu, se encuentra a tan solo 85 Km de la ciudad de Asahikawa en el centro de Hokkaido, y es un dominio de monta?a privado donde el esqu¨ª backcountry toma otro sabor. Alli opera Tengu Cat-Ski, una empresa de gu¨ªas de monta?a, miembros de Helicat Canad¨¢, que capitanean expediciones de esqu¨ª fuera de pista. La particularidad es que los esquiadores son transportados al pico de la monta?a en una m¨¢quina pisanieves tuneada con cabina para pasajeros acoplada (snowcat).
En el edificio principal de Tengu Cat-Ski, a primera hora se re¨²nen los esquiadores con el jefe de gu¨ªas Nao Kato, un experto boarder que ha recorrido el mundo buscando las mejores pendientes y que ha trabajado en parajes tan extremos como Alaska. ¡°En todos los lugares del mundo donde he esquiado, nunca he encontrado nieve como que tenemos en Hokkaido¡±- comenta Nao, animando la expectaci¨®n de los esquiadores. No es marketing, Nao se toma su trabajo muy en serio. Primero da una peque?a charla de c¨®mo va a ser la jornada y cu¨¢les son las instrucciones para aprovecharla al m¨¢ximo. Despu¨¦s imparte un peque?o cursillo de seguridad y b¨²squeda en caso de avalancha. Aviso, ya puede ser usted un gu¨ªa experimentado de monta?a que de esta curso no se libra, es m¨¢s, si se la pierde no podr¨¢ unirse a la jornada de esqu¨ª. Aqu¨ª la disciplina japonesa es muy evidente, sobre todo teniendo en cuenta que la ¨²ltima avalancha la tuvieron hace 10 a?os y no hab¨ªa esquiadores en la monta?a.
Despu¨¦s de la preparaci¨®n todos los esquiadores se re¨²nen en el ¡°minib¨²s¡± montado sobre el veh¨ªculo pisanieves, el Cat, con capacidad para unos 14 esquiadores. El conductor lo pone en marcha y se inicia una de las tres subidas que se har¨¢ por la ma?ana. El ¡°Cat¡± asciende serpenteando por la cara norte de la monta?a. Rebasa bosques de pinos y bamb¨², amplias laderas, algunas antiguas pistas de esqu¨ª onduladas por m¨¢s de dos metros de nieve. La maquina por fin llega a su destino. En la antigua estaci¨®n de un telesilla abandonado se abre el gran valle y en frente las monta?as que delimitan Engaru. Casi un kilometro de descenso se ofrece ante las tablas, en un gran ladera orlada por bosques a ambos lados. Primero se lanza Nao Cato, el gu¨ªa, al que no hay que rebasar bajo ning¨²n concepto y que se asegura de que el descenso es seguro. Despu¨¦s el resto de partida, por ¨²ltimo Chiranu Hoshino, el gu¨ªa escoba que atender¨¢ a cualquiera que precise de ayuda.
Esquiar en tanta cantidad nieve en polvo, y una nieve tan ligera, es una sensaci¨®n muy diferente a esquiar en pista. En pista es deslizarse y derrapar, en polvo es flotar. Los esqu¨ªes van ondulando sin vibraci¨®n alguna y se asemejan m¨¢s a alerones en su comportamiento, que a tablas. Las que mejor aprecian esta diferencia son las rodillas que casi no sufren, entre el grupo hay una esquiadora experimentada de unos 70 a?os - ¡°Vengo aqu¨ª cada a?o, porque las lesiones de rodilla me impiden esquiar en otro tipo de nieve. Pero con la amortiguaci¨®n que proporciona esta nieve sigo pudiendo disfrutar del esqu¨ª. Bueno y del maravilloso paisaje que nos rodea, eso tambi¨¦n cuenta¡±- me comenta con una sonrisa y con la excitaci¨®n propia de alguien que acaba de descubrir el esqu¨ª. Requiere su tiempo adaptarse a una nieve como la de Hokkaido, pero una vez hecho, la diversi¨®n est¨¢ asegurada. Un punto importante es evitar pasar vegetaci¨®n que brota sobre la superficie de la nieve, a veces quedan ocultas ramas o ra¨ªces donde puede engancharse un esqu¨ª lo que provoca ca¨ªdas. Tranquilos, es como caer en un colch¨®n de plumas de 5 metros de grosor
El descenso se prolonga atravesando bosques. El d¨ªa es espl¨¦ndido, completamente despejado y con un sol brillante que apacigua los - 8 C? de temperatura. Los rayos se filtran entre las ramas de los pinos y solo se escucha la propia respiraci¨®n, los esqu¨ªes, enterrados en la nieve, no emiten sonido alguno. Las sensaciones que nacen de experimentar el esqu¨ª en este paisaje son inefables, hay que vivirlas.
Al final del descenso espera Nao junto al minib¨²s-quitanieves. Dos descensos m¨¢s, en completa soledad, por la monta?a que incluyen laderas, bosques, pendientes pronunciadas, saltos para completar la ma?ana. Pero se debe esquiar bien, si cuesta esquiar en estas condiciones y se retrasa al grupo te pueden pedir que abandones las expediciones. As¨ª que esa experiencia est¨¢ reservada a esquiadores con suficiente cualificaci¨®n.
Despu¨¦s, en el centro de Tengu-Cat se sirve la comida, un sabroso ramen de pollo para calentar el cuerpo y despu¨¦s la especialidad Genghis Khan, carne y verdura a la brasa. Hay que reponer fuerzas y descansar, por la tarde quedan otros 3 descensos, tan diferentes entre ellos como hermosos.
Cuadro gu¨ªa
Dormir: Yukomabetsu Ryokan. Alojamiento tradicional Japon¨¦s dentro del Parque Nacional Daisetsuzan y a 10 minutos del volc¨¢n Asahidake. Destaca sus ba?os tradicionales de aguas termales y su restaurante de comida local.
Maure Villa. En mitad del bosque en Entaru, cerca del r¨ªo Murii, donde habitan osos y ciervos, se levanta esta villa de estilo ingl¨¦s, que tambi¨¦n cuenta con ba?os de aguas termales y una amplia selecci¨®n de vinos de la regi¨®n.
Hoshino Resorts. Centro de operaciones de esqu¨ª en toda la zona de Furano, con su propio club y tienda de esqu¨ª.
Comer: Hokkaido es el para¨ªso del pescado y la comida Sushi, pero en invierno entra mejor un ramen de cerdo o pollo o el Gengis Khan, carne y verdura a la plancha. Prueben sus patatas t¨ªpicas y el vino de la regi¨®n.
Acci¨®n: Tengu- Cat , Toda la monta?a para ti solo de enero a marzo; Esqu¨ª en Asahidake Hokkaido Outdoor Adventure (HOA), esqu¨ª en la monta?a m¨¢s alta de la isla. Gu¨ªas: En Hokkaido no mucha gente habla ingl¨¦s, Wonder Trunk es una agencia especializada en viajes de todo tipo en la isla.
Visitar:la ciudad de Otaru al norte de Sapporo. Una antigua ciudad comercial que conserva el encanto de tiempos pasados. Sapporo: el mercado de pescado donde se puede encontrar de todo y vivir la noche en el barrio