"Las Milestone Series equilibran calidad, seguridad y dureza"

Hoy estrenamos en este espacio el formato entrevista. Y lo hacemos con alguien que se gana la vida con el cicloturismo, por lo que algo debe saber de este negocio. Xisco Literas es la cara visible de las Milestone Series, un circuito que en 2020 tendr¨¢ tres marchas marcadas por los entornos singulares y la calidad en el trato al participante. El concepto, por supuesto, no es low cost pero algo tendr¨¢ para que cada a?o hagan el cupo completo. Y es que entre esas pruebas se encuentra la archiconocida ya Mallorca 312, que en apenas 13 horas agot¨® los 8.000 dorsales de su inscripci¨®n.

Literas habla de la marcha balear y su futuro, as¨ª como de las otras dos Gran Fondo de las Series, de las perspectivas de expansi¨®n ¨Co no- del circuito y de su filosof¨ªa de actuaci¨®n. Y tambi¨¦n se atreve a esbozar lo que cree que ser¨¢ el escenario futuro de las pruebas cicloturistas.

Pregunta: Para empezar por el principio. ?De d¨®nde nace el concepto Milestone Series?

Respuesta: El primer paso fue ver la gran aceptaci¨®n de la Mallorca 312, formato de prueba con tr¨¢fico cerrado, multitudinaria, con seguridad y organizaci¨®n de calidad. Avituallamientos, marketing, un maillot de calidad incluido en la inscripci¨®n¡­ ve¨ªamos que estaba funcionando y ve¨ªamos que nos qued¨¢bamos sin disponibilidad. As¨ª que pensamos que ese formato podr¨ªa tener cabida en otros lugares. La iniciativa de hecho no era nuestra, sino de gabinetes tur¨ªsticos de otros destinos que nos ped¨ªan ir all¨ª y hacer lo mismo. Lo ten¨ªamos en la rec¨¢mara hasta que Alberto Contador nos propuso organizar su Gran Fondo en Valencia. Ah¨ª nos dimos cuenta de que, bien buscando el socio adecuado o bien desplaz¨¢ndonos nosotros, pod¨ªamos hacer eventos de calidad.

P: Y luego, la selecci¨®n de los lugares. ?Por qu¨¦ son los que son?

R: Por inter¨¦s estrat¨¦gico vimos el posicionamiento de nuestros clientes y vimos que hab¨ªa tres p¨²blicos muy interesantes. Uno es brit¨¢nico, por el volumen. Otro es el alem¨¢n, especialmente la zona del oeste, muy cerca de B¨¦lgica y Pa¨ªses Bajos. Cre¨ªamos que m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s del destino tur¨ªstico ten¨ªamos. Se nos presenta tambi¨¦n un ciclista n¨®rdico con alto poder adquisitivo y nos interesaba montar un evento cerca de ellos y que cumpliese con esos requisitos. El recorrido quiz¨¢s no es tan duro, pero s¨ª tiene un servicio de mucha calidad. De ah¨ª que cerr¨¢semos el evento de Bastad. Por ahora estamos muy satisfechos con todas las inscripciones, con el ritmo que llevan todas y la gran participaci¨®n internacional. Hay un mont¨®n de brit¨¢nicos inscritos en Alemania, y daneses en Suecia. Estamos satisfechos por la capacidad de convocatorias.

P: En Mallorca, apenas 13 horas y todos los dorsales agotados. ?Se piensa ya en una posible ampliaci¨®n?

R: Es evidente que la cosa est¨¢ ah¨ª, pero la voluntad de crecimiento no est¨¢ muy marcada. No tenemos la necesidad de crecer si no est¨¢ garantizado el mismo servicio que estamos dando ahora. Hay aspectos cr¨ªticos como pueda ser la seguridad o la percepci¨®n de calidad del participante. Nosotros en las Milestone Series buscamos el equilibrio entre seguridad, recorrido y calidad. Organizar una salida para 8.000 personas es algo que tiene que hacerse muy bien. Si yo veo que la salida esa funciona para 8.000, qui¨¦n sabe si nos atreveremos con 9.000. Lo que queremos es garantizar que todo participante que venga se encuentra la misma percepci¨®n de calidad y buena organizaci¨®n.

P: Una percepci¨®n que es fundamental en una Gran Fondo, digamos, Premium¡­

R: ?Claro! Nosotros pensamos siempre en tres ¨¢reas: Servicio, destino y seguridad. Empezando por el final, cerrar 300 kms de carretera como hemos hecho en Mallorca o en la Contador es vital. Que el ciclista s¨®lo va a tener que sufrir para mantenerse encima de la bici. Luego el destino, tienen que ser atractivos y nuestra raz¨®n de ser es la de proveer al destino de un impacto tur¨ªstico, o al menos econ¨®mico.

P: ?Tienen mediciones, datos concretos, de ese impacto?

R: En Mallorca la Universidad de las Islas Baleares cifra en 9 millones de euros el impacto de Mallorca 312, en un evento de un d¨ªa y que a una administraci¨®n le sale muy barato. No hay un canon por albergar el evento, pero el retorno es muy superior. M¨¢s all¨¢ del impacto medi¨¢tico, que es en torno a 2 millones. De todas formas esto es subjetivo, pero te da la idea de que el destino tiene que ser atractivo y debe estar preparado para eso. Debe tener servicios atractivos, restauraci¨®n, etc¨¦tera. Todo va un poco ligado al servicio. No s¨®lo organizamos un evento desde cero y que cumpla expectactivas, sino que adem¨¢s hay otro tipo de servicios anexos. Tenemos autobuses fletados para que te lleven, bolsa del participante con un maillot valorado en el 60% de la inscripci¨®n, una agencia de viajes propia que te arregla el alojamiento. Hay mucho m¨¢s.

P: Y, como ya dec¨ªamos, fuera de Mallorca se atreven con el ¨¢rea de Eifel (Alemania) y Bastad (Suecia). ?Puede dar alguna cifra de inscritos, y qu¨¦ les hizo decidirse por estos enclaves?

R: Un poco por lo que dec¨ªa antes. Nos garantizan varios recorridos con la carretera cerrada. Los participantes s¨®lo tendr¨¢n que pedalear, y adem¨¢s no s¨¦ si conoces las zonas¡­ pero son fascinantes. M¨¢s media monta?a en Alemania, un poco menos desnivel en Suecia, pero ambos recorridos se hacen duros, tienen tambi¨¦n un puntito de desaf¨ªo. En cuanto a los dorsales, sinceramente, est¨¢ marchando muy bien. Hay ya m¨¢s de 500 inscritos en cada evento, y faltan pr¨¢cticamente entre diez y once meses para cada uno. Estamos contentos.

P: Adem¨¢s, en su p¨¢gina web ya se anuncia Reino Unido para 2021. ?Alguna expansi¨®n m¨¢s a la vista?

R: Tenemos m¨¢s ofertas, pero queremos ir valor¨¢ndolo muy bien antes de meternos en nada. Queremos garantizar muy bien las condiciones del participante. Si se puede cortar carretera, regular tr¨¢fico, etc¨¦tera. Ver con qu¨¦ contamos y qu¨¦ podemos implementar. Es vital para nosotros y es de lo que tenemos que estar muy seguros. Antes de dar un paso en falso, preferimos no entrar.

P: ?Se han planteado, incluso, absorber alguna marcha o gran fondo que ya tenga cierto bagaje?

R: No, no estamos comprando. Todos los eventos son organizados por nosotros, no estamos absorbiendo nada. Y no es el camino que tenemos trazado por el momento.

P: No s¨¦ si tiene alguna intuici¨®n de hacia d¨®nde cree que va el cicloturismo. ?Ha empezado la contracci¨®n despu¨¦s de tanto tiempo de crecimiento, o queda margen para la expansi¨®n?

R: Pues no sabr¨ªa darte una respuesta con certeza. Lo que s¨ª tengo claro es que la afici¨®n por el ciclismo siempre ha estado ah¨ª. Lo que nos estamos encontrando son eventos de tal magnitud que hacen aumentar el uso de la bici. No es extra?o en zonas como Mallorca o Huesca que, por participar en el gran evento del a?o que hay en esas zonas ¨CMallorca312 y Quebrantahuesos-, haya quien se compre una bicicleta. Dir¨ªa que la correlaci¨®n entre la salud del cicloturismo y la evoluci¨®n de las Gran Fondo es muy directa. Y dentro de esa evoluci¨®n, habr¨¢ un filtraje en el que los organizadores peque?os, con esa nueva normativa de tr¨¢fico del a?o pasado se van a encontrar dificultades para seguir adelante, y eso dejar¨¢ un poco a los organizadores profesionales tirando del carro. Quedar¨¢ un espacio para las pruebas populares pero creo que el calendario tender¨¢ a pocas citas y muy importantes.