El atletismo se hace joven

En los d¨ªas previos a los Campeonatos de Europa de pista cubierta, los reportajes se centraron en tres mujeres: Sara Paralluelo, de 15 a?os y campeona mundial en f¨²tbol sub-17; Mar¨ªa Vicente, de 17 y la mejor combinera del mundo en su categor¨ªa; y Ja?l Bestu¨¦, una velocista de 18. El nexo en com¨²n era su precocidad en el atletismo. En la competici¨®n tuvieron luego actuaciones dispares, pero el simple hecho de que estuvieran a sus edades en Glasgow ya fue una gran noticia. Una vez lanzado el campeonato, sus nombres fueron cambiando por otros, pero la palabra juventud no desapareci¨® de las cr¨®nicas. La Selecci¨®n ha regresado de Escocia con un brillante resultado: seis medallas (tres oros, dos platas y un bronce) y 13 plazas de finalista, pero sobre todo con la sensaci¨®n de que hay atletismo espa?ol para rato.

La media de edad de los medallistas abre una sonrisa: 23,4 a?os. Si la ampliamos a los finalistas sube poco: 24,1. El dato proyecta futuro. Es cierto que los Europeos indoor siempre fueron tierra de cultivo para Espa?a, pero tambi¨¦n que se ha remontado un bache. No se ganaban seis medallas desde Birmingham 2007 (10), ni hab¨ªa tantos oros desde Viena 2002 (4). Al margen del d¨ªgito fr¨ªo, hay otra realidad menos cuantificable, pero m¨¢s ilusionante. Los espa?oles ya no destacan s¨®lo en sus pruebas cl¨¢sicas, sino que son polivalentes: velocistas, mediofondistas, combineros, saltadores... Y tambi¨¦n se palpa un esp¨ªritu diferente, que empuja al atleta a sacar su m¨¢ximo rendimiento en el campeonato. Tres de las seis medallas vinieron acompa?adas de r¨¦cords de Espa?a. Eso dice mucho de este nuevo atletismo, que rebosa frescura.