Un criterio sobre los "crit¨¦riums"
Los "crit¨¦riums" ciclistas suelen llegar tras el Tour o tras la Vuelta, y sirven para que los corredores que han destacado durante la ronda francesa se lleven unos buenos dineros en carreras locales, a veces incluso en vel¨®dromos. Sus nombres y su prestigio atraen a p¨²blico y patrocinadores, que contribuyen as¨ª, con su presencia y su dinero, a un buen negocio para todos.
La palabra, sin embargo, no pone las cosas tan f¨¢ciles. ?De d¨®nde ha salido ese t¨¦rmino? ?Y c¨®mo podemos pronunciar su plural sin salpicar a nadie en el intento?
El latinismo "crit¨¦rium" proced¨ªa del griego, pero nos lleg¨® hace decenios a trav¨¦s del franc¨¦s, como muchos otros vocablos del ciclismo ("coulotte", "demarrage", "maillot"...). Sin embargo, Academias del espa?ol no lo incorporaron al Diccionario hasta la ¨²ltima edici¨®n (2014), con esta definici¨®n: "Competici¨®n que no tiene car¨¢cter oficial, en la que intervienen deportistas de gran categor¨ªa".
Pero el Diccionario Panhisp¨¢nico de Dudas, obra igualmente elaborada por las Academias de la lengua, ya recog¨ªa este latinismo en 2005 (con una definici¨®n similar) y aclaraba cualquier vacilaci¨®n ante su plural: se dice "crit¨¦riums". Este manual a?ad¨ªa un ejemplo tomado de El Pa¨ªs en 1979, lo que acredita un uso ya veterano.
La Academia ha preferido ¨²ltimamente incorporar una ese a palabras latinas acabadas en consonante, frente a la opci¨®n anterior (que yo prefer¨ªa) de mantenerlas invariables: "d¨¦ficits" (en vez de "los d¨¦ficit"), "los curr¨ªculums" (en vez de "los curr¨ªculum"; si bien es posible la alternativa "los curr¨ªculos"), "los h¨¢bitats" (en lugar de "los h¨¢bitat"), "los vadem¨¦cums"...
Una alternativa habr¨ªa consistido en a?adir una vocal para estar en concordancia con el genio del idioma, que rechaza esos plurales forzados; es decir, como ha sucedido con "¨¢lbum" y "¨¢lbumes". Pero de momento tal posibilidad no se ha manejado mucho.
El t¨¦rmino "crit¨¦rium" dio lugar en espa?ol a otro vocablo bien conocido por todos: "criterio" ("norma para conocer la verdad" y "juicio o discernimiento"). Etimol¨®gicamente, "crit¨¦rium" se relaciona con la idea de "juzgar", y tal vez algo de eso quede en los "crit¨¦riums" deportivos ¨Cno s¨®lo ciclistas¨C, donde se supone que se juzga a los participantes para ratificar su val¨ªa. Esa vinculaci¨®n se ve m¨¢s clara en c¨®mo se aplica "crit¨¦rium" en la h¨ªpica, pues ah¨ª se refiere a las carreras donde compiten ejemplares de la misma edad para determinar cu¨¢l es el mejor de su generaci¨®n.
En fin, tanto "crit¨¦rium" como "criterio" se asocian con la idea de discernir, una acci¨®n fundamental en el deporte y en la vida.