#LaRuta: El milagro de Bartali tras su ofrenda en Lourdes

A Gino Bartali le llamaban ¡®El P¨ªo¡¯ en Italia y le rebautizaron como ¡®El Piadoso¡¯ en Francia. Era profundamente cat¨®lico. Rezaba de rodillas antes y despu¨¦s de las carreras, compet¨ªa con media docena de medallas de la Virgen en el cuello, y dedicaba sus victorias a Santa Teresa de Lisieux, cuya imagen ten¨ªa grabada en el manillar. Circulaba el rumor de que una ni?a le hab¨ªa visto subiendo un puerto en su Toscana natal con un ¨¢ngel empuj¨¢ndole. Y hasta hubo tifosi que le veneraban lanzando p¨¦talos o besando las carreteras a su paso. Fue terciario carmelita, y con ese h¨¢bito fue enterrado a su muerte.

Por esa raz¨®n, la llegada del Tour a Lourdes en 1948 tuvo un significado especial para Bartali, que gan¨® aquella s¨¦ptima etapa a Robic y Bobet. Por la tarde llev¨® el ramo de flores a la Gruta de Massabielle, all¨¢ donde cuentan que la Virgen se apareci¨® hasta 18 veces a la joven Bernadette Soubirous, luego proclamada santa. Bartali dio las gracias aquel 7 de julio. Y al d¨ªa siguiente, Monse?or Th¨¦as bendijo a todo el pelot¨®n antes de partir.

Su triunfo final fue considerado un milagro, ya con 34 a?os, justo diez despu¨¦s de su victoria en 1938. Perd¨ªa 20 minutos con Louison Bobet y en Italia le llov¨ªan la cr¨ªticas por ¡°viejo¡±. El 14 de julio recibi¨® una llamada del presidente, Alcide De Gasperi, l¨ªder de la Democracia Cristiana. Bartali era pr¨®ximo al partido, aunque rehusaba militar: ¡°Por respeto a una parte de mis aficionados¡±. De Gasperi le pidi¨® que ganara aquel Tour para sofocar a un pa¨ªs que andaba al borde de la guerra civil, tras el atentado de Antonio Pallante, un activista de extrema derecha, contra Palmiro Togliatti, el l¨ªder comunista. Ginetaccio remont¨® en los Alpes, gan¨® el Tour y pacific¨® Italia.

A partir de entonces siempre visitaba Lourdes. Como prueba gr¨¢fica quedaron dos c¨¦lebres fotos rezando y bebiendo agua bendita durante una jornada de descanso del Tour en 1950. Un d¨ªa despu¨¦s venci¨® en Saint Gaudens.