El primer t¨ªtulo europeo del Atl¨¦tico

Ante el ¨¦xito de las tres primeras ediciones de la Copa de Europa de Campeones de Liga, ya en 1958 empez¨® a pensarse en una Copa de Europa de Campeones de Copa. Por fin la UEFA decidi¨® ponerla en marcha para la 60-61, y al efecto envi¨® notificaci¨®n a todas las federaciones europeas, anim¨¢ndolas a inscribir a su campe¨®n.

En Espa?a el campe¨®n fue el Atl¨¦tico, vencedor en la final de 1960 al pentacampe¨®n europeo, el Real Madrid, que acababa de ganar la quinta final. Pero la federaci¨®n, que presid¨ªa Benito Pico (exdirectivo del Madrid), no mand¨® la inscripci¨®n. La explicaci¨®n fue que se hab¨ªa traspapelado la comunicaci¨®n de la UEFA.

As¨ª que la primera edici¨®n, 60-61, se disput¨® sin campe¨®n espa?ol. S¨®lo se inscribieron diez equipos. Gan¨® la Fiorentina. La UEFA decidi¨® no darle car¨¢cter oficial, sino experimental.

En 1961 el Atl¨¦tico volvi¨® a ganar la Copa, de nuevo al Madrid en el Bernab¨¦u, y esta vez a Benito Pico no se le olvid¨® inscribirle para la edici¨®n 61-62, en la que participaron 23 equipos y ya tuvo rango oficial. El Atleti, que elimin¨® sucesivamente al Sedan, el Leicester (donde jugaba el gran Gordon Banks), al Werder Bremen y, ya en semifinales, al Motor Jena. A ¨¦ste, como equipo de la Alemania comunista que era, no se le pudo recibir en Madrid, as¨ª que el Atl¨¦tico, que hab¨ªa ganado la ida 0-1 en Jena, le recibi¨® como local en Malmoe, donde volvi¨® a ganar, esta vez 4-0.

Y a la final. Enfrente, la Fiorentina, ganadora un a?o atr¨¢s de la Recopa experimental. Ese curso hab¨ªa apretado hasta ¨²ltima hora al Inter y al Mil¨¢n por el Scudetto.

El partido se fij¨® para el jueves 10 de mayo, en Glasgow. Ocho d¨ªas antes, el Madrid hab¨ªa perdido la final de la s¨¦ptima Copa de Europa ante el Benfica, en Rotterdam. La final de la Copa de Ferias la jugar¨ªan el Bar?a y el Valencia. As¨ª que en la 61-62 tuvimos cuatro de los seis finalistas europeos.

Se acercaba el Mundial de Chile. La Selecci¨®n, llevada por el d¨²o Helenio Herrera-Hern¨¢ndez Coronado (lo que se conoci¨® como F¨®rmula H3C, por el perfil explosivo de ambos) estaba concentrada en Algorta cuando el Atl¨¦tico parti¨® para Glasgow con cuatro de los seleccionados, Rivilla, Adelardo, Peir¨® y Collar. La Fiorentina renunci¨® a Albertosi, su joven meta, y al medio Robotti, concentrados con Italia.

El Atl¨¦tico, sin Griffa (lesionado desde meses atr¨¢s) ni su sustituto Callejo, tuvo que recurrir a Chuzo (1,66m pero gran salto) para el puesto de central, en el que deb¨ªa enfrentarse al gigant¨®n Milani, pichichi italiano. El resto del equipo era el de gala.

Se televis¨® el partido. Los seleccionados lo vieron desde Algorta. En el minuto 11, Peir¨® remat¨® una gran jugada entre Adelardo y Mendoza; en el 25 el sueco Hamrin empat¨® para la Fiore. Luego todo fue ver parar a Sarti. Se entendi¨®, ante su actuaci¨®n, que el entrenador Valcareggi (reciente sustituto de Hidegkuti, que fich¨® por el Mantua), hubiera prescindido de Albertosi. Lo que no se entendi¨® fue que Sarti no estuviera citado para el Mundial. Pronto le fichar¨ªa el Inter de Helenio Herrera, con el que vivir¨ªa la edad de oro del club.

Acab¨® 1-1, tras pr¨®rroga, por culpa de Sarti. ?Y ahora? No hab¨ªa fechas. Habr¨ªa que dejarlo para despu¨¦s del Mundial, como la Copa de Ferias. Se fij¨® el mi¨¦rcoles 5 de septiembre, en Stuttgart.

De modo que al regreso del Mundial (que no nos a?adi¨® ning¨²n laurel) y de las vacaciones, el Atl¨¦tico fue de nuevo a por su primer t¨ªtulo europeo. Y con prisas: lleg¨® el s¨¢bado previo, para aclimatarse. Ya estaba Griffa, con lo que pudo jugar el once de lujo: Madinabeytia; Rivilla, Griffa, Calleja; Ramiro, Glar¨ªa; Jones, Adelardo, Mendoza, Peir¨® y Collar. La Fiorentina no pudo alinear al brasile?o Almir, reciente fichaje, porque s¨®lo se pod¨ªan utilizar jugadores ya inscritos en la temporada anterior.

En la meta de la Fiore est¨¢ ahora Albertosi, que en el 8 comete un error descomunal: deja caer de sus manos el bal¨®n en un c¨®rner, lo que aprovecha Jones para hacer el 1-0; tampoco est¨¢ del todo bien cuando en el 26 encaja el 2-0, gol de Mendoza; en el 58, Peir¨® marcar¨ªa el 3-0. El Atl¨¦tico fue superior de punta a cabo, con una exhibici¨®n de Collar, ante el j¨²bilo de los miles de emigrantes espa?oles que, aunque en menor n¨²mero, pudieron imponerse a los italianos.

Los jugadores dan la vuelta ol¨ªmpica con el trofeo, que aqu¨ª, Pedro Sardina, redactor jefe de Marca, renombrar¨ªa como Recopa, lo que hizo fortuna. Con ellos da la vuelta, Jos¨¦ Villalonga, secretario t¨¦cnico del equipo, el mismo hombre que hab¨ªa sido entrenador del Real Madrid en las dos primeras ediciones de Copa de Europa, y que ser¨ªa el seleccionador de la Espa?a ganadora de la Eurocopa en 1964.

El jueves 6, pasadas las 10 de la noche, los ganadores de la refinal de la Recopa, como se la llam¨®, aterrizaron en Barajas. Acudi¨® una multitud a recibirles.

Se ech¨® en falta al presidente de la federaci¨®n, Benito Pico.