Cristiano se afina, Bale no se sabe
El Madrid se acerca a la esquina que divisa desde hace tiempo. Es la eliminatoria frente al Par赤s Saint Germain, un enfrentamiento que comenz車 a jugarse hace dos meses, tras la derrota frente al Bar?a en el Bernab谷u, sensaci車n agudizada por el batacazo en la Copa. No ha habido d赤a sin referencia al duelo con el Par赤s Saint Germain, lo que habla de la trascendencia de la Liga de Campeones para la hinchada madridista y su valor justificativo. La afici車n ha pasado casi de puntillas sobre los malos resultados del Real Madrid, perdonados por el recuerdo de los 谷xitos obtenidos la temporada anterior y por la confianza en la historia. El equipo ha ganado tres de las 迆ltimas cuatro ediciones del torneo y esa estad赤stica resulta m芍s atractiva que los patinazos en la Liga.
La preparaci車n de la eliminatoria ha sido sorprendente. Por cada invitaci車n al optimismo (goleadas al Deportivo y el Valencia) ha habido otra a la preocupaci車n: derrota con el Villarreal y empate frente al Levante. Con estos antecedentes, el partido con la Real Sociedad mereci車 una nota alt赤sima. El Real Madrid arroll車 en el primer tiempo con la clase de juego que le caracterizaba en sus mejores d赤as de la temporada. Fue veloz, vertical, preciso, creativo y goleador. Todo eso en el cap赤tulo ofensivo. En el defensivo mostr車 una atenci車n casi desconocida a los detalles. Durante 45 minutos fue un equipo redondo.
No hubo mejor noticia, entre las muchas del Madrid, que la exuberancia de Cristiano, no s車lo como goleador (su primer hat-trick de la temporada), sino como amenaza. Est芍 claro que se ha afinado en los 迆ltimos partidos, despu谷s de pelearse con el gol durante meses y de manifestar una cierta decadencia en sus cualidades atl谷ticas. La jugada que defini車 su regreso se produjo hace dos semanas en Mestalla, en el feroz contragolpe que precedi車 al primer gol del Real Madrid. Cristiano enganch車 el bal車n al borde de su 芍rea y recorri車 como un cohete todo el campo. Hac赤a mucho tiempo que no volaba con tanto poder赤o.
Frente a la Real Sociedad, blanda y desatenta en el Bernab谷u, Cristiano Ronaldo domin車 la cuenta goleadora y el partido. Dio la impresi車n de estar perfectamente preparado para la eliminatoria con el Par赤s Saint Germain, con una particularidad frecuente en el delantero portugu谷s: cuando entra en un periodo de exaltaci車n, es casi imposible pararle. Basta recordar su impresionante demostraci車n goleadora en las eliminatorias finales de la pasada Copa de Europa.
Cristiano necesita a?adir el efecto contagio a Benzema y Gareth Bale. El Bernab谷u vuelve a mirar con lupa al delantero franc谷s, que juega mejor fuera de casa (en Mestalla y en el Ciudad de Valencia, por ejemplo) que en Madrid. Contra la Real Sociedad, volvi車 a ofrecer todos los s赤ntomas de ansiedad rematadora, un problema significativo antes del encuentro con el Par赤s Saint Germain. Quiz芍 la nueva vitalidad de Cristiano le libere de sus angustias, como tantas otras veces ha sucedido.
Gareth Bale despert車 tanto entusiasmo con sus dos goles en Bala赤dos que parec赤a el mes赤as dispuesto a sostener al Real Madrid en la Copa de Europa. Como suele ocurrir con el jugador gal谷s, no ha mantenido su promesa. Por las razones que sean, y una de ellas es la frecuencia de sus lesiones, nunca se ha caracterizado por la regularidad. Decepcion車 ante el Villarreal, Valencia y Levante (fue sustituido pronto en los tres partidos) y no figur車 entre los titulares contra la Real Sociedad, pese a llevar un r谷gimen bastante liviano de partidos.
Bale deber赤a ser un jugador clave en el duelo con el PSG. Jugar芍 por el costado m芍s sensible del equipo franc谷s. Kurzawa es un buen jugador, pero bastante indefinido: apunta m芍s a central que a lateral. Neymar, cuyo punto de partida es la izquierda, no suele destacar por su solidaridad defensiva. Este paisaje beneficia a Bale m芍s que a ning迆n otro jugador del Madrid. Para aprovecharlo, y para que el Real Madrid doble la esquina de la temporada, tiene que salir de su melanc車lico desempe?o en los 迆ltimos partidos.