Cristiano se afina, Bale no se sabe
El Madrid se acerca a la esquina que divisa desde hace tiempo. Es la eliminatoria frente al Par¨ªs Saint Germain, un enfrentamiento que comenz¨® a jugarse hace dos meses, tras la derrota frente al Bar?a en el Bernab¨¦u, sensaci¨®n agudizada por el batacazo en la Copa. No ha habido d¨ªa sin referencia al duelo con el Par¨ªs Saint Germain, lo que habla de la trascendencia de la Liga de Campeones para la hinchada madridista y su valor justificativo. La afici¨®n ha pasado casi de puntillas sobre los malos resultados del Real Madrid, perdonados por el recuerdo de los ¨¦xitos obtenidos la temporada anterior y por la confianza en la historia. El equipo ha ganado tres de las ¨²ltimas cuatro ediciones del torneo y esa estad¨ªstica resulta m¨¢s atractiva que los patinazos en la Liga.
La preparaci¨®n de la eliminatoria ha sido sorprendente. Por cada invitaci¨®n al optimismo (goleadas al Deportivo y el Valencia) ha habido otra a la preocupaci¨®n: derrota con el Villarreal y empate frente al Levante. Con estos antecedentes, el partido con la Real Sociedad mereci¨® una nota alt¨ªsima. El Real Madrid arroll¨® en el primer tiempo con la clase de juego que le caracterizaba en sus mejores d¨ªas de la temporada. Fue veloz, vertical, preciso, creativo y goleador. Todo eso en el cap¨ªtulo ofensivo. En el defensivo mostr¨® una atenci¨®n casi desconocida a los detalles. Durante 45 minutos fue un equipo redondo.
No hubo mejor noticia, entre las muchas del Madrid, que la exuberancia de Cristiano, no s¨®lo como goleador (su primer hat-trick de la temporada), sino como amenaza. Est¨¢ claro que se ha afinado en los ¨²ltimos partidos, despu¨¦s de pelearse con el gol durante meses y de manifestar una cierta decadencia en sus cualidades atl¨¦ticas. La jugada que defini¨® su regreso se produjo hace dos semanas en Mestalla, en el feroz contragolpe que precedi¨® al primer gol del Real Madrid. Cristiano enganch¨® el bal¨®n al borde de su ¨¢rea y recorri¨® como un cohete todo el campo. Hac¨ªa mucho tiempo que no volaba con tanto poder¨ªo.
Frente a la Real Sociedad, blanda y desatenta en el Bernab¨¦u, Cristiano Ronaldo domin¨® la cuenta goleadora y el partido. Dio la impresi¨®n de estar perfectamente preparado para la eliminatoria con el Par¨ªs Saint Germain, con una particularidad frecuente en el delantero portugu¨¦s: cuando entra en un periodo de exaltaci¨®n, es casi imposible pararle. Basta recordar su impresionante demostraci¨®n goleadora en las eliminatorias finales de la pasada Copa de Europa.
Cristiano necesita a?adir el efecto contagio a Benzema y Gareth Bale. El Bernab¨¦u vuelve a mirar con lupa al delantero franc¨¦s, que juega mejor fuera de casa (en Mestalla y en el Ciudad de Valencia, por ejemplo) que en Madrid. Contra la Real Sociedad, volvi¨® a ofrecer todos los s¨ªntomas de ansiedad rematadora, un problema significativo antes del encuentro con el Par¨ªs Saint Germain. Quiz¨¢ la nueva vitalidad de Cristiano le libere de sus angustias, como tantas otras veces ha sucedido.
Gareth Bale despert¨® tanto entusiasmo con sus dos goles en Bala¨ªdos que parec¨ªa el mes¨ªas dispuesto a sostener al Real Madrid en la Copa de Europa. Como suele ocurrir con el jugador gal¨¦s, no ha mantenido su promesa. Por las razones que sean, y una de ellas es la frecuencia de sus lesiones, nunca se ha caracterizado por la regularidad. Decepcion¨® ante el Villarreal, Valencia y Levante (fue sustituido pronto en los tres partidos) y no figur¨® entre los titulares contra la Real Sociedad, pese a llevar un r¨¦gimen bastante liviano de partidos.
Bale deber¨ªa ser un jugador clave en el duelo con el PSG. Jugar¨¢ por el costado m¨¢s sensible del equipo franc¨¦s. Kurzawa es un buen jugador, pero bastante indefinido: apunta m¨¢s a central que a lateral. Neymar, cuyo punto de partida es la izquierda, no suele destacar por su solidaridad defensiva. Este paisaje beneficia a Bale m¨¢s que a ning¨²n otro jugador del Madrid. Para aprovecharlo, y para que el Real Madrid doble la esquina de la temporada, tiene que salir de su melanc¨®lico desempe?o en los ¨²ltimos partidos.