Sj?strom se acerca a Spitz

Las primeras finales del Mundial de nataci¨®n no se vieron en los televisores espa?oles, d¨¦ficit de atenci¨®n que con toda seguridad se habr¨ªa subsanado si Mireia Belmonte se hubiera clasificado en los 400 metros libres. Por desgracia hay momentos en Espa?a donde todav¨ªa prevalece la visi¨®n aldeana del deporte. Una pena porque la primera jornada fue explosiva. La sueca Sarah Sj?strom, tan figura en estos momentos como Katie Ledecky y m¨¢s que la h¨²ngara Katinka Hoszu, bati¨® el rec¨®rd del mundo de 100 metros, con un tiempo colosal: 51.71 segundos. Ninguna nadadora hab¨ªa bajado hasta ayer de 52 segundos. Sj?strom se acerca cada vez m¨¢s al mejor registro del legendario Mark Spitz (51.22 en los Juegos de M¨²nich 1972).mundia

Sj?strom, 23 a?os, est¨¢ en la cima de una carrera que arranc¨® precozmente. En los Mundiales de Roma 2009, la velocista sueca, que a¨²n no hab¨ªa cumplido 16 a?os, gan¨® la final de 100 metros mariposa y bati¨® el r¨¦cord mundial (56.06). Era el a?o de los ba?adores fuera borda, pero los tiempos de Sj?strom no eran producto del poliuretano. Desde entonces, ha coleccionado t¨ªtulos, medallas y r¨¦cords tanto en las pruebas de mariposa como en los 100 y 200 metros libres.

En su estado actual, Sj?strom est¨¢ en condiciones de a?adir dos nuevos r¨¦cords mundiales, en 100 y 50 metros mariposa. Apenas una hora y media antes de liderar el equipo sueco en el 4x100 libres (el tiempo de la primera relevista siempre cuenta como marca individual), Sj?strom baj¨® de 56 segundos en las semifinales de 100 mariposa. S¨®lo otra mujer, la estadounidense Dana Vollmer (55.98 en Londres 2012), ha roto la barrera de los 56 segundos. A la vista de su exhibici¨®n en la primera jornada, es f¨¢cil pensar en un nuevo r¨¦cord mundial de Sj?strom en la final de 100 mariposa que se disputa hoy.

A diferencia de lo que ocurri¨® en los Juegos de R¨ªo, Sj?strom y la estadounidense Ledecky no se encontrar¨¢n en los 200 metros libres, el duelo por el que suspiraba cualquier aficionado a la nataci¨®n. La sueca, superada por Ledecky en la final ol¨ªmpica, no participar¨¢ en la prueba. La norteamericana gan¨® ayer la final de 400 metros con la autoridad de siempre y la segunda mejor marca de la historia (3.58.37 minutos), pero por primera vez transmiti¨® un cierto aire de regresi¨®n. Lo confirm¨® en el relevo 4x100, donde fue la peor del cuarteto estadounidense, ganador de la prueba.

Fue en la prueba de relevos masculina donde el estadounidense Caeleb Dressel, 20 a?os, se anunci¨® como la pr¨®xima gran estrella de la velocidad. Bati¨® el r¨¦cord de su pa¨ªs, con 47.26, y saldr¨¢ de Budapest con seis o siete medallas, de oro la mayor¨ªa de ellas.