Usain Bolt ya tiene sucesor

El atletismo ha entrado este mes de julio en pleno apogeo, con la celebraci¨®n de cinco pruebas de la Diamond League, la segunda de ellas este jueves en Lausana y la siguiente el domingo en Londres. All¨ª, en la capital inglesa, se celebrar¨¢n tambi¨¦n los Mundiales en el vecino agosto. Si estos campeonatos ya son especiales por s¨ª mismos, este a?o generan m¨¢s expectaci¨®n porque servir¨¢n de despedida de la ¨¦lite a un mito, a un h¨¦roe ol¨ªmpico, a un hombre que ha sostenido su deporte en los ¨²ltimos a?os. Me refiero, obviamente, a Usain Bolt. La marcha del jamaicano abre un debate sobre su sucesi¨®n. No tanto en el dominio de sus pruebas, porque sus marcas son estratosf¨¦ricas, sino al frente de un atletismo que vive de iconos. Un nombre suena con fuerza: Wayde van Niekerk, sudafricano de 24 a?os.

Su mes de junio ha sido gal¨¢ctico: 9.94 en 100 metros, 19:84 en 200 y 30:81 en 300. Este ¨²ltimo registro supone un nuevo r¨¦cord mundial de la distancia, en la que destrona al legendario Michael Johnson, a quien ya desbanc¨® tambi¨¦n en 400 metros durante los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo: 43:03. Van Niekerk compite este jueves en Lausana en la vuelta a la pista y, al hilo de su racha, se puede esperar otra vez cualquier cosa. Ning¨²n atleta ha sido jam¨¢s tan r¨¢pido ni tan polivalente en el conjunto de estas pruebas. Probablemente el sudafricano no alcanzar¨¢ nunca el carisma de Bolt, que encandilaba m¨¢s all¨¢ de sus exhibiciones deportivas. Pero como atleta es uno de los mayores fen¨®menos que se han vivido en los ¨²ltimos a?os. Anoten su nombre, si no lo hab¨ªan hecho ya. Porque Bolt se va, pero el atletismo sigue.