Lopetegui y el vaso casi lleno
EI examen definitivo se producir芍 el 2 de septiembre, frente a Italia, el equipo que tradicionalmente mide la estatura competitiva de la Selecci車n espa?ola. Durante d谷cadas se erigi車 en un rival inaccesible, pero el viento gir車 en la Eurocopa 2008, en la inolvidable tanda de penaltis, resuelta con el gol de Cesc F芍bregas, uno de los principales representantes de los nuevos tiempos que ven赤an al f迆tbol espa?ol. Cuatro a?os despu谷s, Espa?a gole車 a Italia en la final de la Eurocopa. Se hab赤an olvidado los complejos de tantos a?os de frustraci車n, pero Italia siempre es un coloso del f迆tbol. La Selecci車n se jugar芍 ante los italianos el pase directo al Mundial de Rusia y se pondr芍 nota al primer a?o de Lopetegui al frente del equipo. Por ahora, Espa?a funciona.
La victoria sobre Macedonia no impresion車 por el juego. No pod赤a ser de otra manera. Espa?a llegaba con varios jugadores en estado de espera despu谷s de terminar la Liga y la Copa. Los jugadores del Real Madrid se encontraban en unos d赤as de descompresi車n f赤sica y mental despu谷s de ganar la Liga de Campeones. Varios j車venes ten赤an la cabeza en el Europeo- Sub 21 que arranca este fin de semana. Hab赤a suficientes elementos para pensar en un partido de poco vuelo, definido m芍s por la necesidad de la victoria que por el entusiasmo de los jugadores. Espa?a jug車 razonablemente bien en el primer tiempo, se complic車 la vida en el segundo y tramit車 la 迆ltima media hora como m芍s le conviene: con una dosis masiva de bal車n.
Lopetegui ha conducido a la Selecci車n donde deb赤a, al primer puesto de la clasificaci車n, empatada con Italia. Era lo que se esperaba despu谷s del sorteo. El empate en el primer partido ha pesado sobre el recorrido de los equipos. Sin embargo, aquel encuentro gener車 el optimismo perdido en la Eurocopa. Una Espa?a desbordante aplast車 a Italia. Hac赤a tiempo que la Selecci車n no jugaba tan bien, con tanta convicci車n y con tanta personalidad. Empeque?eci車 a Italia de tal manera que la 迆nica mala noticia del primer tiempo fue el resultado. Venc赤a (0-1) Espa?a, pero la distancia fue sideral.
A la Selecci車n le falt車 consistencia en el segundo tiempo. Se debilit車 el juego y se comport車 de manera m芍s convencional. Se retras車 y trat車 de defenderse como todo el mundo, sin la pelota. Ese problema ha surgido en varios encuentros. Cada vez que ocurre, Espa?a sufre m芍s de la cuenta. Es un equipo demasiado vulnerable. No tiene la mentalidad, ni los jugadores, para hacerlo. Le ocurre a la Selecci車n de Lopetegui y les suced赤a a los equipos de Del Bosque y Luis Aragon谷s.
Lopetegui deber芍 trabajar sobre este aspecto. Espa?a necesita un control obsesivo del juego. En otras cuestiones, la Selecci車n tiene casi definida su estructura. Salvo lesiones, acudir芍 al Mundial con una alineaci車n casi id谷ntica a la que jug車 en Macedonia. De Gea, Carvajal, Piqu谷, Sergio Ramos, Jordi Alba, Busquets, Iniesta, Isco y Silva se antojan titulares. Aunque Thiago y Diego Costa tendr芍n m芍s competencia, los dos cuentan con ventaja antes del Mundial.
La n車mina de jugadores habla de cualquier cosa menos de revoluci車n. Siete titulares en Sjokpe 每De Gea, Piqu谷, Sergio Ramos, Alba, Busquets, Iniesta y Silva- figuraron en la alineaci車n inicial de Espa?a en el partido contra Croacia, la despedida de la Selecci車n en la Eurocopa 2016. Carvajal no particip車 por una lesi車n muscular previa al torneo. Morata fue titular. Thiago y Pedro ingresaron en la segunda parte. En el banco se sentaron Azpilicueta y Koke.
Apenas han cambiado los nombres, pero el equipo transmite una sensaci車n optimista. Lopetegui, ganador de la Eurocopa Sub-21 en 2013, ha tirado de aquellos jugadores para equilibrar el equipo generacionalmente. Es evidente que Isco, Thiago, Koke y Morata cuentan con su absoluta bendici車n, lo mismo que Carvajal, suplente de Montoya en aquel torneo. La presencia de Illarramendi y Deulofeu, cuya trayectoria ha sido m芍s cuestionada en los 迆ltimos a?os, indica el grado de confianza del seleccionador, a la espera de la misma respuesta por parte de los jugadores m芍s j車venes. A ellos les corresponde recuperar el fervor de la selecci車n, deca赤da despu谷s de un periodo inolvidable de 谷xitos.