Cuando Bale regrese
El Atl¨¦tico sali¨® con un 2-0 del vestuario (dos goles en 15 minutos y casi 80 por delante) y perdi¨® la perspectiva de la remontada, que s¨®lo era de un gol. Le result¨® tan f¨¢cil lo imposible que se estrell¨® ante la normalidad. Al Madrid le sucedi¨® lo contrario. Tembl¨® cuando ten¨ªa una gran ventaja que defender y jug¨® francamente bien cuando estuvo al borde del abismo. Desde el penalti que anot¨® Griezmann, el Madrid se impuso en todos los sectores del campo, con una hegemon¨ªa absoluta de los centrocampistas, Isco y Modric a la cabeza de todos.
A diferencia de la temporada anterior, el Real Madrid se ha enfrentado a tres notables del f¨²tbol: N¨¢poles (segundo en la Liga italiana), Bayern (campe¨®n de la Bundesliga) y Atl¨¦tico de Madrid (dos veces finalista de la Liga de Campeones en los ¨²ltimos tres a?os). Han sido eliminatorias exigentes, con varias fases de sufrimiento del Madrid en cinco de los seis partidos. De punta a punta s¨®lo gobern¨® la ida con el Atl¨¦tico.
El Madrid siempre ha encontrado f¨®rmulas para imponerse. Desde el ingenio de los jugadores, la jugada de Benzema que precedi¨® al primer gol de su equipo en el Manzanares, hasta la respuesta futbol¨ªstica de sus centrocampistas, pasando por los rafagazos rematadores de Cristiano Ronaldo y la impagable contribuci¨®n de los suplentes. El paisaje final de la temporada invita a pensar en el mejor Real Madrid en varios a?os a la redonda, con un abanico de soluciones sin comparaci¨®n en Europa.
En el cap¨ªtulo t¨¢ctico, o en el simple dibujo, se manifestaron las ventajas del 4-4-2 sobre el 4-3-3. La irrupci¨®n de Isco, apenas utilizado durante la Copa de Europa, signific¨® una bendici¨®n para el equipo y una bicoca para el resto de mediocampistas. Modric y Kroos se han beneficiado de tal manera que han regresado al lugar que les corresponde en el equipo: son dos jugadorazos. Con Isco como intermediario constante, los mediocampistas del Real Madrid han regresado a la naturalidad y al juego f¨¢cil.
El Madrid necesita ese medio campo bien engrasado. Necesita obtener ventaja all¨ª por n¨²mero y recursos futbol¨ªsticos. Sin embargo, hay debate a la vista. Si Gareth Bale se recupera de la lesi¨®n, ?ser¨¢ titular en la final de Cardiff? El enunciado deber¨ªa parecer una broma. Bale es el segundo jugador m¨¢s caro de la historia y un futbolista con cualidades evidentes. Y algunos defectos igual de rese?ables.
Hasta ahora, todos los entrenadores del Madrid (Ancelotti, Ben¨ªtez y Zidane) han abogado tan abiertamente por la titularidad del gal¨¦s que se han visto atrapados por sus declaraciones. El tr¨ªo Bale, Benzema, Cristiano no se discute, ha sido el mensaje en los ¨²ltimos cuatro a?os, pero la realidad se impone: el Real Madrid juega mejor y es m¨¢s solvente con Isco en el campo. M¨¢s que eso, el actual Isco, due?o de una plenitud apabullante, figura ahora mismo entre los mejores futbolistas del mundo.
Cualquier hincha sabe la alineaci¨®n del Madrid en la final de Cardiff, con una excepci¨®n: Isco o Bale. Hasta ahora, ning¨²n t¨¦cnico ha discutido la titularidad de Bale, con mucha o poca preparaci¨®n, o sin preparaci¨®n. Sin embargo, hay motivos m¨¢s que suficientes para sospechar que la hinchada piensa otra cosa. Los aficionados disfrutan con la espl¨¦ndida colecci¨®n de centrocampistas, a los que se a?aden Asensio, James y Kovacic con unos recursos extraordinarios.
El debate tiene miga porque afecta al mejor futbolista del momento (Isco) y a uno de los jugadores m¨¢s conocidos del planeta, con la particularidad a?adida del paisanaje: Bale regresar¨¢ a Cardiff, su ciudad natal, para disputar la final de la Copa de Europa. Una buena historia que vender. Pero esta vez, la decisi¨®n ser¨¢ m¨¢s delicada que nunca. En nombre de la solvencia y los m¨¦ritos, la titularidad de Isco no merece discusi¨®n. Hay debate y, por lo que parece, no dejar¨¢ de crecer hasta la final de Cardiff.