Fidel ofreci¨® una isla por cambiar el b¨¦isbol 'yankee' por el f¨²tbol en Cuba
Jugador de los Jesuitas. Fidel Castro jug¨® al f¨²tbol de adolescente. Le ense?¨® en 1942 un cura catal¨¢n, Pedro Pablo Ferr¨¦, en el Colegio Bel¨¦n de la Compa?¨ªa de Jes¨²s. En 1945, Fidel fue elegido ¡®mejor atleta del centro cat¨®lico¡¯. Era un colegio privado en La Habana que tras la Revoluci¨®n perdi¨® esa condici¨®n. El Comandante record¨® en una entrevista que ¡°era delantero y corr¨ªa bastante. El f¨²tbol me ayud¨® a forjar la voluntad y a probar mi resistencia f¨ªsica. Me produjo satisfacci¨®n y aument¨® mi esp¨ªritu de lucha¡±.
Buen pitcher. Castro sigui¨® d¨¢ndole al bal¨®n en Sierra Maestra. ¡°Por las noches, tras las escaramuzas, jugaba con los compa?eros en un claro del bosque¡±. Antes, en su ¨¦poca universitaria en La Habana, Fidel tambi¨¦n practic¨® el baloncesto y el b¨¦isbol, el deporte rey en la isla. ¡°Quer¨ªa ser pitcher y ten¨ªa buen brazo, pero le faltaba control¡±, dijo Monte Irvin, uno de los beisbolistas m¨¢s c¨¦lebres de los muchos que ha dado Cuba.
Sin profesionales. Tras su ascenso al poder, el Comandante Fidel mand¨® parar. Prohibi¨® el profesionalismo en el deporte y cerr¨® la fuente inagotable de beisboleros a las superligas norteamericanas. Forj¨® campeones ol¨ªmpicos (entre los Juegos de Roma de 1960 y R¨ªo 2016 Cuba acumula 207 medallas, entre otras el oro en b¨¦isbol en Barcelona 92 conquistado en la final frente a China) aunque les impidi¨® participar en los Juegos de Los ?ngeles (1984) y Se¨²l (1988) por motivos pol¨ªticos.
Un islote en Cuba. Pero a principios de los 90 Fidel renunci¨® del b¨¦isbol al considerarlo un deporte imperialista y yanquee. Lo cuenta en sus memorias el franc¨¦s Guy Roux, m¨ªtico entrenador del Auxerre. ¡°Era el a?o 1993 y estaba de vacaciones en Cuba. A las cinco de la ma?ana llamaron a mi habitaci¨®n. Eran dos militares. Me dijeron que Fidel quer¨ªa verme. Me llevaron ante ¨¦l, en la residencia de jefes de Estado. Tambi¨¦n estaba Ra¨²l Castro. Fidel me dijo que si en dos a?os consegu¨ªa que los j¨®venes cambiasen el bate por el bal¨®n me regalar¨ªa una isla. Estuve tentado, pero no acept¨¦¡±.
Pedir asilo. S¨®lo en lo que al f¨²tbol se refiere, desde 2000 han pedido asilo pol¨ªtico 24 jugadores cubanos, la mayor¨ªa en la Copa de Oro. La vez m¨¢s numerosa, en el a?o 2008, con ocho futbolistas. La m¨¢s sonada la de Reinier Alc¨¢ntara, que se escap¨® del hotel tras disfrazarse de conserje y huir en un taxi que no le cobr¨® la carrera y adem¨¢s le invit¨® a cenar en un McDonald¡¯s.