Mireia salta al oro
La nataci¨®n, que anteriormente fue un deporte de adolescentes y j¨®venes universitarios, ha modificado su perfil en los ¨²ltimos tiempos. La profesionalizaci¨®n ha resultado esencial en el cambio. Mireia Belmonte est¨¢ en la edad perfecta para acometer los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, en 2020. Tendr¨¢ 29 a?os. En otras disciplinas se hablar¨ªa de madurez y hora perfecta para alcanzar la cumbre de su trayectoria, incluso con un palmar¨¦s de gran calibre, como el de la nadadora espa?ola, que ha sumado la medalla de oro en 200 metros mariposa a las de plata en esta misma modalidad y 800 metros libres (Londres 2012), adem¨¢s del bronce en 400 estilos en los presentes Juegos.
Mireia representa muchas cosas, entre ellas el talento innato para lograr grandes marcas, la versatilidad para conseguirlas en varias especialidades y la perseverancia para mantener su fiebre competitiva a pesar de la escasa resistencia que encuentra en Espa?a. Tambi¨¦n indica nuevo panorama de la nataci¨®n, donde cohabitan adolescentes, como la canadiense Penny Oleksiak o el fenomenal australiano Kyle Chalmers, que desaf¨ªan a los mejores del mundo y a los campeones que empiezan a clausurar sus carreras con m¨¢s de 30 a?os. Michael Phelps, 31, y Ryan Lochte, 32, son dos ejemplos.
Aunque a cualquiera le parecer¨ªa muy normal que una nadadora consiga una medalla de oro con 25 a?os, Mireia Belmonte es la ganadora de 200 metros mariposa m¨¢s veterana de los Juegos Ol¨ªmpicos. Nada como ese dato explica la transformaci¨®n que se ha producido en el deporte. Belmonte ha obtenido el rendimiento econ¨®mico que se asocia a una deportista de gran nivel, algo insospechado hasta hace poco. Los ciclos vienen y van, pero lo normal ser¨¢ ver el ¨¦xito de nadadores cada vez m¨¢s veteranos y m¨¢s profesionalizados, raz¨®n que invita a pensar en una excelente versi¨®n de la espa?ola en los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos.
Su victoria ofrece ¨¢ngulos interesantes. Venci¨® con un registro (2:04.85) cuatro d¨¦cimas mejor que el de Londres 2012 y muy ligeramente inferior a los que obtuvo en el Mundial 2013 de Barcelona y el Europeo de 2014 (2:04.78 y 2:04.79 respectivamente). Son los m¨ªnimos m¨¢rgenes que generalmente explican la progresi¨®n en el deporte, los que convierten el bronce en el oro y lo que significan cuatro a?os en la carrera de los campeones. La marca tambi¨¦n indica el terrible efecto de los ba?adores de poliuretano en aquella barra libre de 2008 y especialmente en 2009. Caen los r¨¦cords de aquellos d¨ªas de agua y pl¨¢sticos fuera borda, pero algunos registros nos recuerdan la distancia por ahora insalvable entre aquellas marcas y las de ahora.
El r¨¦cord del mundo procede de 2009 y est¨¢ a cargo de la china Liu Zige, con 2:01.81, tres segundos mejor el tiempo de Belmonte en Londres 2012 y R¨ªo 2016. Es una diferencia abismal. Cuatro de las cinco mejores marcas de todos los tiempos pertenecen al Mundial de 2009. Ha costado arreglar un desaguisado que estuvo a punto de acabar con la naturaleza del deporte. No se sab¨ªa si la excelencia se deb¨ªa a la destreza de los nadadores o a los particulares compuestos de goma de cada una de las marcas de ba?adores. Ese mismo veneno lo inocula el dopaje.