Mireia, a destajo
Los grandes estajanovistas de la piscina comienzan hoy su desaf¨ªo. La h¨²ngara Katinka Hosszu?, apodada la Dama de Hierro por la infatigable trayectoria que ha mantenido desde los Juegos de Londres, se ha ganado la etiqueta de favorita en los 400 metros estilos, donde impresiona su dominio. Con ba?ador textil ha logrado ocho de las diez mejores marcas de todos los tiempos. Esta temporada es la ¨²nica nadadora que ha bajado de 4:30 minutos y su principal registro (4:29.89) es casi cuatro segundos mejor que los de la brit¨¢nica Hannah Miley y la espa?ola Mireia Belmonte, cuyo calendario ser¨¢ m¨¢s duro que el de Hosszu. Participar¨¢ en seis pruebas.
Por claras que est¨¦n las apuestas, los Juegos producen alteraciones impensadas. Hosszu, 27 a?os, ha participado en tres Juegos Ol¨ªmpicos (2004, 2008 y 2012), pero nunca ha conseguido una medalla, algo sorprendente para una nadadora que figura entre las mejores del mundo desde ni?a. Durante su carrera ha logrado 32 medallas de oro en Campeonatos del Mundo y de Europa, con una versatilidad deslumbrante. Es una estrella mundial en todas las disciplinas, menos en la braza. Hasta ahora s¨®lo ha padecido el desierto ol¨ªmpico, escenario de las monumentales frustraciones que le llevaron a modificar brutalmente la preparaci¨®n y el calendario despu¨¦s de los Juegos de Londres.
Se?ales. Mireia Belmonte acude a R¨ªo de Janeiro con buenas perspectivas, pero bajo el s¨ªndrome de la lesi¨®n en el hombro que le impidi¨® disputar los Mundiales el pasado a?o. Todas las se?ales son positivas. Est¨¢ a una corta distancia de sus mejores marcas en 400 estilos y 200 mariposa. Y parece en condiciones de alcanzar una medalla en los 800 metros, donde el oro tiene due?a: la estadounidense Katie? Ledecky.
A diferencia de Hosszu, Mireia no acude angustiada por los fracasos anteriores en los Juegos. Se habl¨® de falta de temperamento competitivo en Pek¨ªn 2008. Cuatro a?os despu¨¦s, en los Juegos de Londres, Belmonte sorprendi¨® con un aplastante calendario de pruebas. Su fama de fr¨¢gil nadadora se disip¨® de un plumazo. Gan¨® dos medallas ¡ªplata en 800 metros y plata en 200 mariposa¡ª y creci¨® con las dificultades. Sali¨® de Londres como una estrella mundial, condici¨®n que ratific¨® en los Mundiales de Barcelona 2013.
Su entrenador, el franc¨¦s Fred Vergnoux, ha pulido al mil¨ªmetro todas sus cualidades. Mireia Belmonte arranca hoy su semana ol¨ªmpica con una prueba dominada por Hosszu, pero sin grandes novedades. Vergnoux asegura que cualquiera que baje de 4:31.00 lograr¨¢ medalla. La mejor marca personal de Belmonte es 4:31.21. La consigui¨® hace tres a?os. Todav¨ªa es el tercer mejor registro textil de todos los tiempos. Alrededor de ese tiempo se encontrar¨¢ con las estadounidenses Elizabeth Beisel ¡ªplata en los Juegos de Londres¡ª y Maya Dirado, probablemente la tapada de la prueba. Fuera de Hosszu, la estadounidense ser¨¢ la rival m¨¢s temible para Mireia Belmonte, salvo una milagrosa recuperaci¨®n de la china Shiwen Ye.
Ye, 20 a?os, posee el r¨¦cord del mundo desde Londres 2012, donde su exhibici¨®n provoc¨® una controversia considerable. Segunda a falta del libre en los ¨²ltimos 100 metros, cubri¨® la distancia en 58.68 segundos, s¨®lo tres cent¨¦simas m¨¢s que el parcial del estadounidense Ryan Lochte en su victoria en los 400 metros estilos masculinos (4:05.28, segunda mejor marca de la historia). La pol¨¦mica alrededor de ese parcial no se ha apagado. Este a?o, la nadadora china est¨¢ a tres segundos de Belmonte, pero el misterio de Londres invita a no descontarla.