Sprinters de toda la vida
Los trials estadounidenses miden cada cuatro a?os la renovaci車n de su atletismo, especialmente en las pruebas de velocidad, donde sus estrellas siempre figuran entre los favoritos en los Juegos. Falta una jornada para terminar la selecci車n en el hermoso Estadio Hayward de Eugene (Oreg車n), pero las carreras cortas han definido un equipo con mayor赤a de veteranos y algunos j車venes prometedores. Seguir芍n en el equipo Justin Gatlin, vencedor en los 100 y 200 metros, y LaShawn Merritt, ganador de los 400 metros y segundo en los 200. Lo sucede con Allyson Felix, recuperada en apenas un mes de su preocupante lesi車n de tobillo. Conquist車 los 400 metros, con una marca inferior a los 50 segundos. Las grandes novedades son Trayvon Bromell, 21 a?os, segundo en la final de 100 metros, y Marvin Bracy y Ameer Webb, dos sprinters de la generaci車n intermedia que han repuntado esta temporada.
La hegemon赤a de Gatlin (34 a?os) y Merritt (30) supone un doble asterisco para el equipo estadounidense. Por un lado, significa que no han aparecido sucesores de gran impacto en los 迆ltimos a?os. Dice bastante de esta meseta la presencia de Tyson Gay, 33 a?os, como cuarto integrante del equipo. Correr芍 en la prueba de relevos 4x100. La otra cuesti車n est芍 relacionada con el pasado de los dos principales velocistas norteamericanos. Tanto Gatlin como Merritt fueron inhabilitados por dopaje en los que parec赤an sus mejores a?os.
Despu谷s de cuatro a?os de sanci車n (2006-2010), Justin Gatlin ha logrado en los dos 迆ltimos a?os las mejores marcas de su vida. A diferencia del pasado a?o, ha comenzado la temporada con menos estr谷pito. Se ha guardado la mejor actuaci車n para los trials ol赤mpicos, con 9,80 segundos en los 100 metros y 19,75 en los 200. Ahora le falta demostrar su autoridad ante Usain Bolt. En el Mundial del pasado a?o en Pek赤n, Gatlin se arrug車 tanto frente al campe車n jamaicano que le dej車 descolocado psicol車gicamente. La reciente lesi車n de Bolt en los campeonatos de su pa赤s ha a?adido m芍s elementos para la incertidumbre. ?Podr芍 el mejor Gatlin con este Bolt peor preparado?
Merritt, 21 meses inhabilitado entre 2010 y 2011, doblar芍 en los 200 y 400 metros, con unas marcas de primer nivel: 43,97 y los 19,79. En las semifinales de 200 se descolg車 con un tiempazo (19,74), que habla de su formidable momento actual. Ganador de la medalla de oro en los Juegos de 2008, Merritt volver芍 a medirse en R赤o de Janeiro con Kirani James, el portentoso cuatrocentista de la peque?a isla caribe?a de Grenada. El combate ser芍 una de las grandes atracciones de los Juegos.
El sucesor m芍s probable de Gatlin es Trayvon Bromell, que ayer cumpli車 21 a?os. Segundo en los 100 metros, con 9,84, despunt車 como juvenil y ha ratificado su talento entre los grandes. Fue tercero en los Mundiales y ha funcionado de maravilla en el infierno de los trials. Es un sprinter ligero, alejado del contundente modelo Gatlin. No es 谷poca para los velocistas de estructura tan liviana, pero Bromell ha demostrado que funciona en las grandes competiciones.
Otra de las grandes noticias de los trials ha sido la irrupci車n de Noah Lyles y Michael Norman, dos juveniles (18 a?os) que han estado a punto de obtener la plaza ol赤mpica en los 200 metros. Lyles fue cuarto, con un registro de 20,09, nuevo r谷cord juvenil de EE UU. Si todo es como parece, asoma como un futuro gran sprinter. El californiano Norman, hasta ahora m芍s conocido como cuatrocentista, ocup車 la quinta posici車n (20,14).
Allyson Felix, 30 a?os, campeona ol赤mpica en Londres 2012, gan車 los 400 metros con una contundencia inesperada. Pas車 con ciertas dificultades las rondas, atribuidas a la lesi車n de tobillo que sufri車 hace cuatro semanas. Sin embargo, venci車 con una de las mejores marcas de su vida: 49,67 segundos. Es una estrella de dimensiones hist車ricas. Ser芍 su cuarta participaci車n en los Juegos. Con 18 a?os logr車 la plata en los 200 metros en Atenas 2004. Desde entonces ha forjado un impresionante palmar谷s. A su sombra, las estadounidenses volver芍n a presentar un equipazo de velocistas en R赤o. English Gardner, Tiana Bartoletta 每ganadora de la prueba de longitud en los Mundiales de Helsinki 2005- y Tori Bowie bajaron de 10,80 en los 100 metros. Su duelo con las jamaicanas y la holandesa Dafne Schippers se antoja sensacional.