Abraham Olano estren車 la Vuelta de septiembre
Hoy hace exactamente 20 a?os, Abraham Olano ganaba el pr車logo de 7 kil車metros de Zaragoza, con 4 segundos de ventaja sobre Alex Z邦lle, y estrenaba as赤 el cambio de la Vuelta a Espa?a de primavera a septiembre. El nuevo calendario gener車 mucha pol谷mica y mucho debate, pero dos decenios despu谷s la carrera se ha asentado en estas fechas, que incluso ha adelantado un par de semanas para arrancar en agosto.
El listado de participantes de aquella 50? edici車n de la Vuelta ya mostraba algunos de los beneficios, con Marco Pantani, Biarne Riis, Richard Virenque o Piotr Ugrumov en la salida. La ONCE era, sin embargo, el equipo a batir, como se confirm車 en la clasificaci車n final, con tres corredores entre los cuatro primeros: Laurent Jalabert (1?), Johan Bruyneel (3?) y Melcior Mauri (4?). M芍s seis triunfos de etapa: cinco de ellos, a cargo del propio Jalabert.
Olano, segundo en Madrid, se erigi車 en el 迆nico ciclista que pudo hacer sombra al equipo del cup車n. De hecho fue tambi谷n el 迆nico espa?ol que gan車 etapas, al adjudicarse las tres cronos en liza: Zaragoza, Salamanca y Alcal芍 de Henares.
Pero Abraham se vio muy solo, despu谷s de que su director en el Mapei, Juan Fern芍ndez, no alineara a Fernando Escart赤n como represalia por haber fichado por el Kelme. El t谷cnico fue abucheado por el p迆blico de Zaragoza en la presentaci車n. Mientras, ?lvaro Pino, director de la escuadra ilicitana, se frotaba las manos: "Escart赤n es el relevo de Miguel Indurain al frente del ciclismo espa?ol".
Despu谷s de la Vuelta, Olano gan車 el Mundial en Colombia por delante de Indurain, que prefiri車 una concentraci車n en Colorado como preparaci車n. Ese oro y el bronce de Pantani ense?aron otra ventaja del cambio de fechas: el trampol赤n para el arco赤ris.