¡°Castelo, agua, que voy mal¡±, le dijo Simpson

La Vuelta llega hoy por octava vez a Castell¨®n, una ciudad poco frecuentada. La ¨²ltima visita, con triunfo de ?scar Freire en 2004, sirvi¨® para rendir homenaje a tres ilustres de la provincia: Eduardo Castell¨®, vencedor de una etapa en 1968 y campe¨®n de Espa?a en 1971; el velocista Vicente Iturat, con cuatro triunfos entre 1955 y 1961; y el capit¨¢n republicano Juan Bautista Llorens, siete veces campe¨®n estatal en los a?os 20, un pionero del ciclismo que muri¨® de neumon¨ªa en Madrid durante la Guerra Civil en 1937.

Nos vamos a parar un poco m¨¢s en Castell¨® (Vall de Ux¨®, 4-3-1940), ganador de la etapa reina en Vitoria en 1968, en la misma jornada que Felice Gimondi se puso l¨ªder, ya hasta el final. El d¨ªa despu¨¦s, una bomba de ETA explot¨® en el descenso de Urbasa. Por minutos no ocurri¨® una desgracia en el pelot¨®n, que puso pie a tierra asustado y se neg¨® a seguir, a pesar de la insistencia de Luis Bergareche y de las increpaciones de un teniente general de la Guardia Civil a P¨¦rez Franc¨¦s, el cabecilla de los ciclistas, al que acusaba de complicidad con los terroristas. Tuvo que retractarse.

Castell¨® tambi¨¦n vivi¨® en directo la tr¨¢gica muerte de Tom Simpson en el Mont Ventoux, el 13 de julio de 1967. El castellonense fue el ¨²ltimo corredor que habl¨® con el brit¨¢nico. ¡°Castelo, agua, que voy mal¡±, le dijo Simpson antes de derrumbarse.