Henri Gauban, el dom¨¦stico del Bar¨®n de Gontaud

Muret, la salida de hoy, nunca ha acogido el Tour, pero algunos de sus ciudadanos enriquecen su historia. De all¨ª era natural un pionero: Jean Gauban, que prefer¨ªa hacerse llamar Henri, particip¨® en las cinco primeras ediciones, aunque no termin¨® ninguna. En 1906 fue expulsado por coger un tren entre Nancy y Dijon. Una trampa habitual en aquellos tiempos.

El a?o que m¨¢s lejos lleg¨® fue en 1907, en un Tour que empez¨® sin aspiraciones personales. El millonario Henri P¨¦pin, citado en ciertos medios como Bar¨®n de Gontaud, ten¨ªa el capricho de correr, pero detestaba arreglarse las aver¨ªas. As¨ª que contrat¨® a dos ciclistas como guardaespaldas y mec¨¢nicos: Jean Dargassies, cuarto en 1904, y Henri Gauban. El resto empez¨® a llamarles domestiques, que eran los criados de la ¨¦poca. De ah¨ª viene la palabra ¡®dom¨¦sticos¡¯ para definir a los ¡®gregarios¡¯.

En la salida de Par¨ªs, P¨¦pin se qued¨® de charla con una se?ora. Sus asalariados le advirtieron de que el pelot¨®n hab¨ªa arrancado, a lo que el arist¨®crata respondi¨®: ¡°Caballeros, partamos. Pero recuerden: tenemos todo el tiempo del mundo¡±. P¨¦pin se lo tom¨® como un viaje de placer. Paraba en los mejores restaurantes y dorm¨ªa en hoteles de lujo. El tr¨ªo acab¨® la 2? etapa Roubaix-Metz a 12 horas y 20 minutos de Georget.

El Bar¨®n de Gontaud se cans¨® de la aventura en la quinta etapa: pag¨® lo pactado a sus dos sirvientes y se retir¨®. Dargassies tom¨® el tren con ¨¦l, pero Gauban continu¨® en carrera hasta la etapa 11. Ah¨ª abandon¨® exhausto, cansado de remontar.

Henri Gauban muri¨® en 1958, a los 89 a?os, mientras practicaba deporte: se solt¨® una cuerda de la polea que ten¨ªa en un peque?o gimnasio casero y no sobrevivi¨® al fatal golpe.