La confusa f¨®rmula de Henri Desgrange

Plumelec ya alberg¨® la meta de una contrarreloj por equipos en 1982. Venci¨® el Ti-Raleigh, la escuadra m¨¢s laureada en esta especialidad con nueve victorias (m¨¢s otras tres con su posterior denominaci¨®n de Panasonic). Un rodillo holand¨¦s dirigido por Peter Post que sum¨® 986 triunfos en nueve temporadas. En el Tour de 1978 se llev¨® ocho y en el de 1980 caz¨® 11, m¨¢s la coronaci¨®n en la general de Joop Zoetemelk.

Pero las cronos por equipos no siempre fueron como las conoci¨® el Ti-Raleigh. Henri Desgrange, el creador del Tour, acab¨® furioso en 1926 por la escasa combatividad. As¨ª que invent¨® una f¨®rmula revolucionaria para animar la carrera en el llano. De las 24 etapas, un total de 16 se correr¨ªan por equipos, con salidas separadas, en una especie de persecuci¨®n. Pero con un ganador individual.

As¨ª, a las 7:00 del 19 de junio, el Alcyon tom¨® la salida en Par¨ªs camino de Dieppe para cubrir 180 km. A las 7:15 lo hizo el Alleluia. A las 7:30, el JB Louvet. A las 7:45, el Dilecta. Y a las 8:00, al fin, 103 isol¨¦s agrupados ca¨®ticamente. Francis Pelissier, del Dilecta, gan¨® la etapa. Pero el invento no cal¨® en el p¨²blico, que no entend¨ªa la carrera.

Al a?o siguiente, Desgrange insisti¨®, pero con retoques. Los isol¨¦s fueron agrupados en 11 equipos regionales y se permiti¨® la sustituci¨®n de tres corredores antes de los Pirineos para contrarrestar al poderoso Alcyon. Tampoco funcion¨®. En 1929, al patr¨®n no le qued¨® m¨¢s remedio que dar marcha atr¨¢s, aunque con una excepci¨®n: se reservaba el derecho a recurrir a las salidas separadas cada vez que la media bajara de 30 km/h. Aquel a?o lo hizo tres veces.